Книга Второй шанс для Алой Пиявки, страница 83 – Айра Мэйрвелл

Теперь мне нужно было передать эту информацию генералу, но я не могла использовать благовония. Это было слишком долго. Мне нужно было встретиться с ним. Сегодня, сейчас. Я достала кинжал, который он мне дал. Его удостоверение.

— Иди в казармы «Черной стражи». Найди командира Лэя. Если его не будет, найди любого офицера. Покажи ему это, — я протянула ей кинжал. — Скажи ему всего два слова: «Тихое Облако». Он поймет.

Это был риск. Отправить служанку с таким поручением было безумием. Но Сяоту была не просто служанкой. Она была мной, моим продолжением. Она взяла кинжал, завернула его в ткань и, не говоря ни слова, выскользнула из комнаты.

Я ждала, и это ожидание было хуже пытки. Что, если ее схватят? Что, если Лэй ей не поверит? Прошел час, два. Дверь в мою комнату открылась без стука. На пороге стоял Цзинь Вэй. Он был в боевом облачении, поверх которого был накинут темный дорожный плащ. Мужчина, очевидно, собирался куда-то ехать. Мое сообщение застало его в последний момент.

— «Тихое Облако», — сказал он без предисловий, входя в комнату. — Вы уверены?

— Абсолютно.

Я быстро, сбивчиво рассказала ему про кость, про смещенный центр тяжести, про луч, прошедший через весь город. Он слушал, не перебивая, его лицо было непроницаемым, но я видела, как в его глазах разгорается огонь понимания.

— Хитро, — сказал он, когда я закончила. — Очень в его стиле. Запутать, заставить сомневаться, дать ключ, который сам по себе является загадкой.

— Что вы собираетесь делать? — спросила я.

— Я собирался этой ночью провести рейд по всем известным нам подпольным типографиям. Пленный культист упомянул, что они делают пропагандистские листовки для распространения после убийства императора. Я думал найти там зацепку. Но это… — он кивнул в сторону сожженной карты, — это меняет все.

Он подошел к окну и посмотрел на темнеющее небо.

— Праздник завтра. Они нанесут удар во дворце, а их лидер, «Призрак», скорее всего, будет ждать исхода в монастыре. В полной безопасности. Он думает, что мы будем тушить пожар здесь, в столице, не зная, где находится поджигатель.

— Мы должны ударить по монастырю, — сказала я. — Сейчас, пока они не ждут. Обезглавить змею.

— Я не могу, — он покачал головой. — Мой долг — защищать императора. Я должен быть завтра во дворце. Все мои люди будут задействованы в охране. Я не могу снять ни одного человека для рейда за город. Это ослабит защиту.

Он был прав. Они снова поставили нас перед выбором. Спасать императора или атаковать вражескую базу. Мы не могли сделать и то, и другое одновременно.

— Значит, это сделаю я, — сказала я.

Он резко повернулся.

— Не говорите глупостей. Вы? Одна? Против целого гарнизона фанатиков и их лидера, «Призрака»? Это самоубийство.

— Я буду не одна, — возразила я. — У вас есть люди, которых вы не можете использовать официально. Раненые. Те, кто был с нами в Долине. Они не годятся для парадной службы во дворце, но они все еще воины. Дайте мне их. Дайте мне командира Лэя. Мы не будем штурмовать монастырь. Мы проникнем внутрь, найдем «Призрака» и уничтожим его.

Он смотрел на меня, и я видела в его глазах борьбу. Борьбу между долгом солдата и… чем-то еще. Он не хотел меня отпускать, не хотел снова отправлять меня в самое пекло.

— Нет, — сказал он твердо. — Я не могу. Риск слишком велик.