Онлайн книга «Ртуть»
|
Лис взвыл, когда я заложила крутой вираж, свернув на лестничную площадку, и бросилась вниз, едва касаясь ногами мраморных ступеней. — Заткнись, – прошипела я. – Ты что, хотел, чтобы я тебя в кузнице оставила с тем плохим дядей? Он собирался сделать из тебя шапку! Вой тотчас оборвался, сменившись сердитым, но куда менее громким ворчанием. На следующем этаже я снова помчалась по галереям, читальным залам и каким-то странным застекленным помещениям, где росли экзотические цветы, а воздух был влажный и теплый. Стрелой пролетела мимо спортивного зала – десяток длинноногих фейрийских девиц изящно перекидывались там мячиком через сетку. Тренировочные плацы, художественные студии, всевозможные мастерские и огромные бальные залы сливались в пеструю ленту с размытыми разноцветными кляксами, стремительно уносившуюся мимо меня назад. Я искала очередной лестничный марш вниз. Лис извертелся, издергался и, как только ему удалось высунуть голову из мешка в небольшую дыру между затянутыми не до конца завязками, начал нервно лизать мне шею. — Все будет хорошо, я никому не позволю тебя обидеть. Тихо, тихо, не волнуйся так. Надо было попросить Русариуса и Лейн проводить меня к порталу, но они отложили бы это на завтра, а я не могла потерять еще один день – и так уже слишком долго ждала. Я спустилась на шесть этажей. На семь. Восемь. Двенадцать. Пятнадцать… Дальше перестала считать. Мышцы ног просили пощады, когда я наконец достигла этажа, на котором не было окон. Помещения здесь оказались маленькими, потолки – низкими. Судя по всему, это можно было считать явными признаками того, что я наконец добралась до подземных ярусов дворца. Кроме того, первыми фейри, попавшимися мне здесь на глаза, стали гвардейцы Беликона. Вот дерьмо! Разумеется, они должны быть в подземельях. Может, ртуть и проспала тысячу лет, но это самое дорогое сокровище во всей Ивелии. А мне ведь удалось разбудить ее во дворце королевы Мадры, и теперь, когда Беликон знает, что это в принципе возможно, едва ли он оставит портал без охраны – на случай, если переходы между мирами откроются вновь и оттуда попрут толпы захватчиков. Проклятие… Я теряла драгоценные секунды. Ртуть манила меня к себе, я ее чувствовала. После стольких лет, проведенных в забытьи, ей не терпелось проснуться. Она хотела, чтобы я ее нашла. И я знала, в каком направлении продолжить путь – прямо вперед, к дыре, грубо вытесанной в каменной стене, к черному зеву туннеля, похожему на черный проход между огромными шкафами в библиотеке Русариуса. Я откуда-то знала, что этот туннель выведет меня к застывшему резервуару ртути. Но была одна закавыка: у входа в туннель стояли навытяжку три гвардейца, браво таращась во все стороны и положив ладони в латных рукавицах на рукояти мечей. У меня при себе в качестве оружия были только небольшой кинжал, полученный от Кингфишера, и взрывоопасный лис с острыми зубами. Убить-то всех троих я и так смогла бы, но бой занял бы время, а мне нельзя было его терять. — Ну, что будем делать? – едва слышно пробормотала я себе под нос. – Делать-то что? Как решить задачку? «Другой путь. Есть другой. Иди. Иди!» Многоголосие, снова зазвучавшее в голове, повергло меня, мягко говоря, в смятение. Ртуть, стало быть, извещала, что есть другой путь к ней, и, видимо, собиралась его показать. Однако у меня все еще был выбор и несколько минут на то, чтобы его обдумать. Я могла повернуть обратно, подняться в свою спальню и, прикинувшись ветошью, сделать вид, что моего безумного забега на скорость по дворцу никогда не было, а все свое оставшееся время провести в библиотеке с Лейн и Русариусом, читая запыленные книги о фейрийских обычаях и байки про алхимиков, которые жили тысячи лет назад. Кингфишеру отвели всего неделю на пребывание в Зимнем дворце. Через несколько дней он покинет эти стены. Кто-то другой займет в кузнице его место и продолжит эксперименты с моим участием. Возможно, если мне не придется сталкиваться с Кингфишером каждый день, все потихоньку наладится… |