Книга Дочь реки, страница 72 – Елена Счастная

— Рарог, значит, — все же хмыкнул Ратша. — А мы голову ломали два лета, кто ты такой есть.

— Такой вот и есть, — тот пожал плечами. — Так русов-то когда снова ждете? Соглядатаев за ними отправили?

— Отправили, — на удивление спокойно отчитался воевода. Как будто видел в старшом того, кто в походах на реке смыслил гораздо больше него. — Те вернулись скоро. Сказали, что русь лодьи из воды вытащила и ушла через рям здешний, что под Вельсенкой за излучиной Жити. А как иначе: там река мелкая. Даже на стругах не пройти. А порой и на лодке.

— Знаю, — озадаченно потер подбородок Рарог.

И отчего-то отрадным было увидеть на лице отца интерес острый. Как будто не осуждал он вовсе находников за все, что они творили, а увидел в них вдруг возможную подмогу. Может быть, и к добру они тут появились: Рарог вовсе не поспешил увильнуть, сбежать, оставив Грозу под воротами острога. Вновь решил ввязаться туда, куда и не собирался? И Ратша как будто понимал это, оттого слегка удивлялся. Молчание повисло в общине, тяжелое, напряженное ото всех раздумий, что сейчас разрывали головы мужам.

— Скажи, воевода, — вновь заговорил Рарог. — Сколько людей вы потеряли, пока отбивались от русинов?

Ратша пожевал губами, пристально глядя в лицо старшого. И на спутников его посмотрел, словно пересчитав и прикинув, сколько еще с ним быть может.

— Не так много. Больше тем досталось, кто в веси Белом Доле жил. Там и оружие не у каждого есть. Но с дюжину крад мы на поле сложили.

И видно: говорить ему о том не хочется. Ответ держать перед находниками, у которых кто знает, что на уме. Может, сам Рарог уж подумывает, не потрепать ли еще больше то, что еще здесь осталось. И в первый миг после слов отца, пронизанных недоверием, кольнуло Грозу тревогой. Вдруг и впрямь так? Но она встретилась взглядом со старшим и успокоилась тут же. Нет у него мыслей темных

— иначе они непременно отразились бы в его глазах. Не смотрел бы он так открыто.

— Так ты скажи, Ратша, — он улыбнулся сдержанно и чуть хитровато. — Вам помощь нужна или нет?

Чурила заметно толкнул его в плечо. Рарог чуть качнулся вперед, но и бровью не повел на открытое возмущение соратника. Он говорил с воеводой, а смотрел на Грозу, будто только она — причина того, что все они сидят тут, за общим столом, и решают, что с русинами делать.

Кажется, отец тоже не сразу поверил, что Рарог и правда задал такой вопрос. Взглянул на Грозу, будто она ему что-то объяснить могла. Да она и сама все больше дивилась тому, что с Рарогом творится. Или, может, он всегда такой был — тогда откуда слава недобрая?

— Можно подумать, вы шкуры свои подставите в защиту тех, кто вам безразличен,

— с сомнением хмыкнул воевода.

— Ты скажи, — настоял находник.

Ратша возвел очи горе, как будто упрямство Рарога его раздражало. А может, необходимость перед ним признать, что любая помощь будет как раз. Ведь по всему видно: нелегко пришлось. Белый Дол погорел сильно, второго нападения каждый хочет избежать и старался бы всеми силами.

— Нужна, — все же выдавил воевода.

И всем как будто легче стало. Гроза — та даже и вздохнула тихо, чтобы отец не услыхал.

— Признаться, тебе помогать у меня охоты нет, — мстительно улыбнулся Рарог. — Сам понимаешь, небось.

— Тогда спрашиваешь чего? — тут же осклабился Ратша.