Книга Мисс Совершенство, страница 70 – Лоретта Чейз

Его лицо было действительно встревоженным.

— Я никогда ни о ком не заботился. От меня никто не зависел. Поэтому само мое существование кажется бессмысленным, за исключением разве что умения искусно завязывать галстук.

Она рассмеялась и возразила:

— Не скромничайте! Никто лучше вас не умеет выбирать и носить вещи. Вы знаете меру, хоть это и не свойственно денди.

— Пожалуй, вы правы. Моя основная обязанность – выглядеть элегантным и привлекательным.

И он великолепно справляется с этой обязанностью, подумала Мирабель. Даже сейчас, с растрепанными волосами, в измятой ночной сорочке, он был само совершенство. Ей потребовалось огромное усилие, чтобы не опустить взгляд ниже шеи, туда, где открывался ворот сорочки.

Она отвернулась и уставилась в камин, на тлеющие угли, и услышала его низкий голос:

— Вы спрашивали о Зоре.

— Это не имеет значения, – быстро проговорила Мирабель. – Меня это не касается. Наверное, она одна из семи или восьми.

— Нет, она маркитантка. – Он нахмурился. – Она была при Ватерлоо, когда меня нашли. Я… я не мог вспомнить…

Алистер впервые заговорил о Зоре и пожалел об этом.

Вернувшись из кошмара в теплые объятия женщины, он пришел в себя, вдыхая ее аромат, волосы щекотали ему щеку, и сразу же его подхватил водоворот противоречивых эмоций.

Увы, Мирабель не та женщина, на которую он может претендовать. Видимо, это очередное дьявольское испытание, через которое он должен пройти, чтобы расплатиться за грехи юности.

Заметив, что Мирабель с трудом сдерживает слезы – несомненно, от усталости, – Алистер подумал, что это он для нее испытание, еще одно бремя, которое легло ей на плечи.

Он не мог притворяться – во всяком случае, перед ней.

— Я не могу… не мог… вспомнить, и это сводило меня с ума. Ведь с тех пор и трех лет не прошло. Битва, наверное, самая великая со времен Трафальгара. Я в ней участвовал, но не могу… не мог ничего вспомнить.

— Силы небесные! – пробормотала Мирабель. – Похоже, у вас амнезия. – Так вот почему отец… – Она умолкла на полуслове и взглянула на него. – Это вполне понятно: ведь вас чуть не убили. А вчера, когда вы упали в Брайар-Бук…

— И ударился головой, – добавил он с кривой усмешкой.

— …к вам, должно быть, частично вернулась память.

— Это всего лишь отдельные крошечные эпизоды. Сама битва как в тумане – адский грохот в облаках дыма. Наверное, так оно и было. Время от времени дым рассеивается и у меня возникает момент прозрения, но это, как правило, всего мгновение и так, эпизод, не героические подвиги, о которых вы читали. Я их не помню до сих пор. Только то, что было потом, когда грохот прекратился, дым рассеялся и стало невероятно тихо и темно. А я не мог пошевелиться. И еще помню этот мерзкий запах.

Алистер замолчал и закрыл глаза. Не надо было рассказывать ей об этом. Что с ним произошло?

Он рассказал ей и так слишком много и был готов того и гляди рассказать еще больше: о сне, таком реальном, о тех бесконечных часах, когда он лежал, заваленный трупами, задыхаясь от зловония.

— Столько раненых, – сказала она тихо, – и столько убитых. Два солдата, лежавшие поверх вас, умерли. Раненые и мертвые были повсюду. Я сидела у постелей умирающих, но мне трудно представить, как выглядит поле боя.

Покойницкая. Адская трясина. Он думал, что его никогда не найдут. Не знал, сколько времени пролежал там и сколько еще пролежит. Быть может, так и сгниет.