Книга С тех пор никто не видел, страница 32 – Пол Финч

— Я надеялся, что ты так скажешь…

— И останется в прошлом! Короче, на меня не рассчитывай.

Несмотря на сказанное минутой ранее, старый приятель решительно сжал челюсть, и Дэвид понял, что боль и обида никуда не делись.

— Знаешь, Дэвид, – продолжал Норман, вдруг смягчившись, – я не хочу с тобой враждовать, мы слишком долго дружили. И мне жаль, что все так вышло у вас с Карен. Видит бог, я никому не пожелаю одиночества… Сам знаю, что это такое. – Он всю жизнь был холостяком, и у тех, кто был с ним знаком лишь поверхностно, не раз возникали вопросы о его сексуальной ориентации. Приятель лишь изредка упоминал о каких-то отношениях, и каждый раз длились они недолго. По словам самого Нормана, у него были слишком высокие стандарты. – Но нет, после того, что вышло в прошлый раз, я с тобой больше не работаю.

Дэвид снова помолчал.

— Нушка говорит, ты вышел на пенсию досрочно.

— И что?

— Ты и раньше собирался, или тот случай так тебя расстроил?

— Какая разница? – Норман посмотрел в сторону, но щеки его порозовели. – Все в прошлом, – повторил он.

— В прошлом мы с тобой делали большие дела. Наша криминальная хроника была невероятной.

— Да, помню. Ты мечтал вывести ее на национальный уровень.

— А если бы у меня получилось, вместе с тобой, ты бы расстроился?

Он не ответил.

— Послушай, Норман… дело ведь не только в личных амбициях. Мы отлично работали вместе. Не только разоблачили банду с Лэмпвик-Лейн, ты вспомни! Год спустя мы раскрыли албанскую группировку, которая продавала героин из заброшенного грузового контейнера по пять фунтов за пакетик, да еще выяснили, почему так дешево – они разбавляли его негашеной известью.

— В тот раз мы сначала пошли в полицию.

— Только потому, что нуждались в защите. И мы все равно получили право первой публикации. История тут же разлетелась по сети, нам каждый день звонили из газет, телевидение Восточной Англии стучалось в нашу дверь. А потом… потом я все испортил. – Дэвид виновато переступил с ноги на ногу. – Я не собираюсь ничего отрицать, просто спрашиваю, насколько большой потерей это стало для тебя?

— Зачем тебе знать? Надеешься что-то исправить?

— Просто… Если тебе нечем заняться…

Норман приложился к бокалу.

— Как видишь, я пишу книгу.

— Мемуары о том, как брал интервью у лидеров мнений?

— А что не так?

— Тогда ты только и мечтал от них избавиться. Рвался разоблачать со мной бандитов.

Норман молча смотрел в сторону.

— А если я найду новые улики, поубедительнее? – спросил Дэвид.

Приятель покачал головой.

— Брось это, Дэвид. Не порти себе жизнь.

— Неужто не заинтересуешься? – Ответом было молчание.

Дэвид развернулся и пошел к выходу.

— Смотря каким способом ты их добудешь, – послышалось за спиной.

Дэвид оглянулся. Норман аккуратно поставил бокал на стол.

— Знаешь, после того скандала я три года только и делал, что забивал боковые панели всякой ерундой из пресс-релизов. – В ярких голубых глазах Нормана плескалась обида. – Ярмарки, садовые вечеринки, рождественские постановки… Не то чтобы Стэн мне не доверял, просто боялся связывать мое имя с серьезными новостями. В том числе я упустил историю, которую один был в состоянии как следует осветить.

— Знаю, – кивнул Дэвид. – Извини.

— Вот и ответ на твой вопрос о преждевременной пенсии.