Книга Хроники ветров. Книга желаний, страница 63 – Екатерина Насута

— Говорить. Я пойду с вами.

— Думаешь, боюсь? — ничто так не злило его светлость больше, чем подозрение в трусости.

— Думаю, вам понадобится переводчик.

Конь подо мной нервно пританцовывал и то и дело оборачивался на странного седока. Или у него сам по себе характер дурной? Безотносительно меня? Вон и у Володара жеребец тоже неспокойный, фыркает, головой трясет.

На переговоры князь взял только меня: не то знак особого доверия, не то нежелание рисковать жизнью нужных людей. Внешние ворота открывались медленно, с тягучим скрипом, а поднятая решетка внушала некоторые опасения. Одно движение и рухнет… ох и неприятные мысли.

А нас уже ждали. Двое. Тангры. Они отличались от захваченного пленника примерно так же, как он отличался от среднестатистического человека. Советники. Вот это да! Чтобы на переговоры с властителем какой-то затрапезной пограничной крепости пришли сразу два советника? Много чести.

Мы так и стояли, рассматривая друг друга. Они меня. Я их. Князь не в счет, он всего-навсего, человек.

— Пятый улей третьего домена приветствует князя Володара от имени верховной матери всех ульев! — Советники поклонились. Его светлость соизволили кивнуть в ответ. Я не шелохнулась — обойдуться. А тангр знает язык, значит, поход готовили давно и основательно.

— Я, — продолжил старший, — есть советник нашей матери. Это — Верховный командир нашего улья.

Что-то я не поняла, в Хрониках нет упоминания о такой должности, либо тангры эволюционировали, либо это ошибка перевода.

— Я — князь Володар, хозяин крепости и окрестных земель. Это — моя… советница.

— У вас все советники носят на шее Аркан? — Тонике губы тангра расплылись в улыбке.

— Все. — Не моргнув глазом, ответил Володар. — Так надежнее. Мне хотелось бы узнать, зачем вы пришли на мои земли.

— А разве твоя советница не дала тебе исчерпывающего ответа? В таком случае, советую избавиться от нее. Мы пришли сюда, чтобы жить. Великая Мать желает принести счастье и благополучие на эти земли. К сожалению, люди не понимают, что добро может исходить и от существ, слегка отличающихся от них в физическом плане.

— Ваше предложение?

— Вы сдаете крепость, и тогда, согласно воле нашей Матери, остаетесь на троне. Еще вы отдаете нам ее. В качестве знака дружбы и согласия.

— А, если я не соглашусь?

— Крепость будет уничтожена, независимо от того, сколько времени на это понадобиться. Все люди, находящиеся на территории замка будут казнены, как мятежники, осмелившиеся противостоять Великой Матери. Кроме того, лично вам будет предъявлено обвинение в убийстве подданных Кандагара в числе трех представителей человеческой расы и одного тангра…

— Вы пришли на мою землю и отдаете приказы? — На удивление, князь выслушал советника спокойно.

— Ты не понимаешь, человек. Если мы пришли сюда, то земля наша. Но мы согласны предоставить тебе время на раздумье. Четверть часа. Если по истечении указанного срока ворота будут заперты, это будет расценено как отказ от сотрудничества со всеми вытекающими последствиями. Я сказал.

Ну да, он сказал, мы послушали, и разъехались по домам. А в князя я верю, не такой он человек, чтобы крепость сдать.

— Ну, остроухая, что скажешь? — Володар окинул критическим взглядом серую стену замка.

— Бежать поздно.