Книга Кицхен отправляется служить, страница 108 – Екатерина Насута

— Мои тоже, — Даглас придержал дверь. — Но и здесь не столица.

— Это плохо?

— Скорее наоборот. Там… всё иное. Я сам вырос в провинции.

— Но уехали.

— Пришлось.

Там, дома, шансов исправить всё не было.

— Я третий сын барона.

— Без шансов на наследство? — Киара кивнула, показывая, что понимает.

— И это тоже.

Наследовать было нечего. Почти нечего. Дом, который заложен и перезаложен, потому что матушка когда-то пыталась держать хозяйство сообразно положению. А отец не перечил, напротив, как-то вот наивно верил, что однажды всё как-нибудь да наладится.

Старший братец, выросший таким же, как отец. И его супруга, чудесная женщина, но бесприданница, потому что любовь — она важнее золота.

И средний, полагавший, что главное — это честь, а карточные долги его — долги чести…

— Неприятные воспоминания?

— Извините. Просто… воздух такой. Почти как дома.

— Скучаете?

— По сёстрам, — и зачем Даглас это сказал. — У меня их две. Старшей уже почти шестнадцать, а младшей — четырнадцать. И она считает, что станет великим магом.

Считала.

Когда Даглас был дома в последний раз. Как раз прошлым летом. Он привёз книгу по магии Альфреде, а Мели — набор гребней с инкрустацией. И всё было почти хорошо.

Матушка радовалась.

Братец хвастал, что уже месяц не пил и больше не будет. Совершенно точно не будет. На этот раз он полон решимости, как никогда. Старший согласился, что надо решать вопрос с запрудой и лугом, а его затея — выращивать пуховых коз — не самый лучший вариант, потому что никто в семье с козами дела не имел…

А потом наступило время отъезда, и Даглас поругался с Мели.

И думал, что та поймёт. Ну куда её взять-то? В казармы? Даглас живёт в них, экономя на квартире. Жильё в столице дорогое, если снимать что-то, то он или на службу не успеет, или денег вообще не останется. А матушка рассчитывает на них.

И на Дагласа.

И на будущее Мели замужество.

— Мне кажется, я то и дело заставляю вас вспоминать неприятные вещи.

— Нет. Скорее ошибки…

Даглас надеялся, что Мели простит. Всегда ведь прощала. И поймёт. И писал ей. Только ни на одно письмо так и не получил ответа. Он бы поехал домой, узнал, да этот вот герцог.

И затея дурная.

И всё вообще…

— Ваша матушка не будет волноваться? — Даглас усилием воли отогнал дурные мысли. — Ваши матушки?

— Не думаю. Матушка Нова наверняка занялась обустройством ваших людей, а матушка Анхен получила возможность выпить чаю в хорошей компании. У них с герцогом давняя симпатия. Так что предупредите вашего человека, чтобы не нарывался.

Прозвучало спокойно, но так, что Даглас кивнул.

— Поэтому будет неплохо, если мы немного прогуляемся. Вы расскажете мне о своей семье. Я — о своей… но можете, если хочется, стихи почитать.

Следовало бы.

Даглас заучивал. Но сейчас почему-то изящные строки показались насквозь фальшивыми.

— Скажите… — в голове крутанулась мысль. — А вы дело с козами имели?

— С козами? — Киара явно удивилась.

— С высокогорными, пуховыми. Мой брат задумал выращивать их, чтобы чесать пух, я его отговаривал, но, боюсь, это бесполезно. Он довольно упрям…

Какой идиот нежной летней ночью беседует с девицей о козах?

Правильно.

Даглас МакКинзи.