Книга Кицхен отправляется служить, страница 104 – Екатерина Насута

— А вы не слишком наглеете? — сухо поинтересовался герцог, который не спускал с Персиваля мрачного взгляда. Да и Дагласу доставалось. — Мне кажется, это уже чересчур.

— Это замечательная идея! — тэра Нова взмахнула рукой, пресекая возражения. — В поместье стало так одиноко… и вы, безусловно, дорогой Доннал, оставайтесь. Мы будем исключительно рады хоть какой-либо компании. А уж гостям из самой столицы — особенно.

Эльфийская дева приподняла бровь. А глаза у неё зелёные. Яркие. Пронзительные. И снова это ощущение, что все коварные планы Дагласа дева видит и понимает.

Стоп. Даглас одёрнул себя. Не хватало ещё в панику удариться. Ну девица. Ну красивая. Ну красота у неё своеобразная, холодная. Бывает. Это ж не повод сбегать, поджав хвост.

— Тогда мы счастливы! — в голосе Персиваля прорезались весьма характерные мурлыкающие ноты. — Правда, господин капитан?

— Несомненно, — выдавил Даглас. — Если вас, действительно, не затруднит. Лошадям бы отдохнуть, людям тоже…

Жалко прозвучало.

Донельзя. Хотя и правда. Лошадь — не человек. Её беречь надобно. А они сперва к герцогу этому, который вот решил не проявлять гостеприимство, более того, и в дом не пустил, а потом сюда. И отсюда ещё до города пару часов.

— О, о лошадях найдётся, кому позаботиться, — тэра Нова всплеснула руками. — Прошу в дом…

И удалилась.

— Хороши, да? — Персиваль дождался, пока обе хозяйки ушли. — Я прям даже растерялся, кому больше хочется впендюрить.

— Аккуратней.

— Чего?

— Не знаю, — честно признался Даглас. — Но у меня такое чувство, что впендюрить могут и нам.

Против опасений ужин проходил довольно мирно. Персиваль, быстро освоившись, оценил и компанию, и вино. Герцог снизошёл до беседы и держался вдруг на удивление просто. В какой-то момент и сам Даглас ощутил, что здесь, в этом месте, он чувствует себя, пожалуй… спокойно.

Почти.

Если бы не червячок там, в глубине души, не клятва, которая ощущалась теперь клеймом. И не осознание собственной глупости. С чего он вообще ввязался в эту авантюру?

Можно было иначе.

Что-то пообещать, выгадать время, а там найти вежливый способ отказаться. Теперь казалось, что можно.

— А он у нас о судьбах мира думает! — хохотнул Персиваль, пиная Дагласа под столом.

— Простите? — Даглас дёрнулся и едва не столкнул бокал, благо, успел подхватить вовремя.

— Или стихи сочиняет? — Персиваль подмигнул и громко сообщил. — Только это тайна!

— Понимаю, — тэра Анхен мило улыбнулась. — Наш сын тоже сочиняет порой стихи.

— Только это не тайна, — откликнулась тэра Нова, а Киара громко и как-то по-лошадиному фыркнула, ненадолго разрушив маску прекрасной эльфийской девы. — Он любит читать сочинения…

— Не сомневаюсь, они того стоят, — вежливо произнёс Даглас, вспоминая, не было ли где в округе ручья, в котором можно было бы притопить дорогого друга.

Дева, кажется, подавилась.

И совершенное лицо её вытянулось. Ела она, кстати, с немалым для хрупкого своего обличья, аппетитом.

— Как сказать. Поэзия — дело вкуса, — тэра Анхен повернулась к Дагласу. — Прочтёте что-нибудь?

Дева замотала головой и глаза вытаращила. Ясно, поэзию она не любит.

— А я как-то… не умею… читать. Извините.

— Он у нас просто скромный очень! Начальник! — Персиваль приобнял и, наклонившись, дыхнул в лицо. Кажется, он успел отдать должное здешним винам. — Не смотрите, что всего-то сын барона, вон за пару лет в капитаны выбился! И без поддержки! И сам он — ого-го!