Книга Почти цивилизованный Восток, страница 171 – Екатерина Насута

И остановился у алтаря.

Или это… нет, все-таки алтарь. Темный камень, слегка отесанный с боков. Неровный. Ноздреватый. И рука скользит по его поверхности. От прикосновения остается неприятное чувство, будто Чарльз ненароком дотронулся до чего-то на редкость… омерзительного?

Руку он убрал.

И обошел алтарь. На нем нет ни символов, ни знаков. А вот цепи имеются. Снизу. Сверху.

И выдолбленные в камне канавки.

И здесь действительно убивали. Чарльз снова поймал уже знакомое чувство безысходности, правда слабое. Даже не само чувство, скорее эхо его.

И тоска.

Страх.

Много всего.

Он отступил от алтаря.

Тела, о которых упомянул Бертрам, лежали у стены. Женщина вытянулась на спине, уставившись мертвым взглядом в потолок. Рядом застыл мужчина с перекошенным лицом. Третий сидел и казался живым.

Ни ран.

Ни…

Чарльз вышел и осторожно прикрыл дверь.

Остановился в узком коридоре. И как быть? Сделать вид, что ничего не было? В конце концов, он ведь не обязан разбираться со всем этим.

Есть Тайная канцелярия.

Есть император.

Есть Эдвин, который явно знает куда больше Чарльза. И Орвуды теперь не отступятся. Совершенно точно не отступятся. Если так, то он даже лишний.

И…

И это небезопасно. Что бы там ему ни говорили, это категорически небезопасно. А следовательно, разумнее всего просто уехать. В конце концов, Августа вернулась целой и не желает его видеть. Ее право. Хочет общаться с родственниками? Пускай. Маменька… маменька найдет чем себя занять. В конце концов, Чарльз может забрать ее с собой, хотя эта мысль не кажется удачной.

А вот ему и Милисенте в Городе Мастеров будет безопаснее.

Намного безопаснее.

Беззвучно отворилась дверь.

— И что ты решил? – поинтересовался Эдвин.

— На мне что-то написано?

— Прочитать человека не так и просто, как кажется. Но ты не из тех, кто бросает дело.

— Еще о долге напомни.

— Зачем? Люди или сами помнят о нем, или напоминать бесполезно. На деле… да, ты можешь уехать. И жену забрать. Я не стану чинить препятствий. Напротив, и я, и отец, и служба… поможем. Мы заинтересованы в лояльности Города. Но правда в том, что ты не уедешь.

Чарльз вздохнул. Плохо, когда кто-то знает тебя едва ли не лучше, чем ты сам.

— И что предлагаешь?

— Если бы ты знал, как давно я пытался добраться до этих… О Клубе Великой Дюжины, – Эдвин произносил каждое слово так, что было понятно: и вправду только Великой и Дюжины, – слухи ходили давно. Отец говорил, что и в его время было что-то подобное.

— Это тебе с Орвудами надо пообщаться.

— Знаю. Но тогда все закончилось… в общем, нехорошо все закончилось. Кое-кто связался с мятежниками, были взрывы, жертвы. И прежний клуб прекратил свое существование. Но лет пять назад возродился. Возможно, и раньше. Скорее всего, что и раньше.

Эдвин подошел к двери.

Выглянул.

Хмыкнул.

— Орвуд утверждает, что алтарю не менее двадцати лет. И этот дом… Ты знаешь, что его нет ни на одном плане?

— Знаю.

— Удивительно. А я вот узнал недавно, когда Зар похвастал, что ему удалось получить приглашение. Мне не стоило его отпускать. Одного.

— Не одного, – покачал головой Чарльз. – Он не мог быть один.

— Почему?

— С дамой. Таково было условие. Появиться с дамой.

— А, об этом он не упоминал. Хотя… я в тот вечер был занят, а он прислал записку. Что у него получилось. Что есть приглашение и… ты позволишь заглянуть в твою память?