Книга Жена Лунного демона, страница 88 – Нинель Мягкова

Император грузно поднялся.

— Пойдем. Мне нужно тебе кое-что показать. — Взмахом руки остановил напрягшегося было Ченхина. — Вы оставайтесь здесь, мы скоро вернемся. Обещаю, что не причиню вреда твоей супруге, господин Джай-Линг.

Я покорно последовала за его величеством в неизвестность.

А что мне оставалось?

Просторные дворцовые коридоры отзывались эхом на наши шаги.

Ванг Танли привел меня в свои личные покои.

Я не тревожилась. Запас переживаний давно исчерпался. Лишь с легким любопытством поглядывала по сторонам, недоумевая, что именно император собрался мне показать.

— Все вон, — приказал его величество, и слуги покорно скрылись за дверями, плотно те притворив.

Оглядевшись и убедившись, что мы теперь одни, император подошел к стене, украшенной изысканным цветным барельефом. Неведомый скульптор не только вырезал каждую деталь вроде складок ткани и волос в мраморе, но и прокрасил их так тщательно, что дева, укрощающая дракона, и сам дракон казались живыми. Вот-вот вздохнут.

Не церемонясь, Ванг Танли ткнул пальцем рептилии в глаз!

Открыв рот от изумления, я наблюдала, как по лицу девы пробежала вертикальная трещина. Щель ширилась и росла, открывая темный узкий ход.

— Хорошо, что я не успел показать принцам тайные ходы. Все тянул, сам не знаю почему. Ну, теперь знаю. — Император поморщился и взял с подставки лампу. — Чуял гнильцу. Что ж. Надеюсь, мои предки не обманывают и ты действительно достойнее их.

— Вы о чем? — переспросила я, но его величество уже шагнул в черноту.

Пришлось нырять следом.

Лампа освещала небольшой участок пола прямо под ногами повелителя. Я старалась держаться поближе, потому что риск споткнуться и переломать ноги был велик. Коридор то поднимался вверх, то резко спускался, превращаясь в бесконечную спираль ступенек.

Над головой давящий фундамент дворца сменился на уютную массу земли. Я немного успокоилась. Власти над камнем у меня нет, а из почвы я выберусь, еще и сил накоплю.

— Почти пришли, — сообщил император, когда путь нам преградила массивная металлическая дверь с замысловатыми узором.

От нее фонило магией так, что я зажмурилась. Только и заметила, что его величество приложил к выемке висевший на шее кулон.

Сияние чистой силы поутихло, врата распахнулись, пропуская нас в небольшой круглый зал.

Целую стену от пола до потолка занимали таблички. Ощущение было, что они вырастали прямо из камня вместе с подставкой под лампаду. Под несколькими тлел огонек, но остальные стояли мертвыми и пустыми.

— Где это мы? — благоговейно спросила я шепотом.

— Над нами сейчас Храм Предков. — Ванг Танли задрал голову, вглядываясь в черноту под сводом. — Там другие таблички. На всеобщее обозрение — мертвые. Живые —здесь. Нас осталось так мало…

Я подошла ближе, всматриваясь в лаконичные иероглифы.

На самом верху, едва заметный огонек на фоне изогнувшегося дракона — Ванг Танли.

Ниже — Танджин, Юанро — чернота. Гуангмин —красноватый уголек. Джилон, Чиджин — горят ярко и уверенно, но таблички мелкие, не «доросли» до взрослых.

Это же прямая имитация всей династии!

— Моя лампада почти потухла. — Дед уставился побелевшими глазами на изящную фигурку на самом верху. — Слишком много сил ушло на поддержание купола. Мне осталось недолго. От силы месяц. Но я уйду раньше. Нужно провести церемонию передачи власти по всем правилам, чтобы у своры министров не возникло ни малейших сомнений в законности наследования.