Книга Тринадцатая принцесса, страница 38 – Нинель Мягкова

Но мазь Иньшена действительно помогла. Могло быть куда хуже.

Деликатные пальцы, втирающие желеобразное средство, вспомнились слишком отчетливо. Почти как наяву.

Я передернулась, отгоняя навязчивое видение, и махнула рукой, позволяя закрыть крышку.

Паланкин накренился в одну сторону, в другую и мерно поплыл.

Из столицы его вынесут специально обученные слуги, дальше поставят на специальную телегу и повезут. Так будет и быстрее, и надежнее.

Удовольствия все равно никакого, но хотя бы людей не мучаю.

— Доброе утро, принцесса, — негромко поздоровался проезжавший мимо принц. — Как спалось?

После его вчерашней дерзости вопрос звучал издевательски.

Я гордо вздернула подбородок:

— Отлично! Все благодаря тебе.

Если он думал меня смутить — просчитался.

За стенкой закашлялись, и цокот копыт отдалился.

Крошечное окошко, занавешенное плотной золотой парчой, позволяло видеть лишь верхние этажи и крыши. Они становились все ниже и скромнее, пока окончательно не сменились на пышные древесные кроны.

Караван остановился.

Меня дернуло, потрясло, подбросило, и паланкин с хрустом встал в подготовленный паз.

Прощай, столица.

— Приятной дороги, госпожа, — нестройным хором пожелали мне носильщики и отправились в обратный путь.

Телега скрипнула колесами и тронулась с места.

— Мы вскоре остановимся на привал в лесу. Сможешь размяться и отдохнуть. — Иньшен снова поравнялся со мной. Даже имел наглость заглянуть в окошко!

Я фыркнула на него и задернула занавеску, но спрятать улыбку не успела.

Мы действительно разбили временный лагерь уже около полудня.

Подозреваю, сделано это было исключительно ради меня.

Больше незачем.

Лошади устать толком не успели, люди тоже, а вот я начала задыхаться в тесной кибитке.

— Ваше высочество, прошу, — позвал меня наг негромко.

Его голос едва пробился сквозь издаваемые мной зловещие хрипы. Это я пыталась глубоко дышать, чтобы подавить панику.

Из ящика выбиралась чуть ли не ползком и, если бы не вовремя подставленная ладонь Иншена, скатилась бы по ступенькам носом в грязь.

А ведь впереди еще неделя мучений!

Выпрямилась, втянула полной грудью аромат палимых солнцем цветов и хвои.

Вокруг нас густо росли кусты, скрывая от посторонних взглядов. Наг позаботился о соблюдении приличий даже в такой мелочи.

Вот уж кто отлично изучил законы и обычаи страны-соседа.

— Расскажи мне о Шийлингджи! — потребовала я, потягиваясь всем телом.

По ногам бегали мелкие иголочки, лопатки свело.

Не иначе, ее императорское величество специально подобрала для меня самый маленький паланкин!

Иньшен шумно сглотнул и отвернулся.

— Что именно ты хочешь услышать?

— Все! Я преступно мало знаю о стране, где собираюсь не только жить, но и править.

— Думаешь, тебе удастся заставить моего брата к тебе прислушиваться? — с нескрываемым сомнением хмыкнул принц.

— Вот и поведай для начала о своем брате. Кроме того, что у него множество наложниц и он не слишком рад нашему браку, мне ничего не известно. Я его лицо и то помню довольно смутно.

Почему-то обсуждать Ивенга с моим временным мужем было неловко. Будто любовника. Еще и подробности выспрашиваю! Но усилием воли я задавила неуместное смущение.

Мне нужны сведения. Как любому разведчику в тылу врага — без информации никуда.

Пусть я не воин, а замужество — не бой, но здесь действуют те же принципы.