Книга Ненужная вторая жена Изумрудного дракона, страница 61 – Ангелина Сантос

— Может, в прачечной? — спросил Кайр.

— Пинна знает всех в прачечной, — сказала Сивка.

— Пинна молода и может ошибаться.

Марта поставила нож на стол.

— Я знаю всех, кто ест мой хлеб. Этих девок нет.

Кайр замолчал.

Даррен наблюдал с лёгким интересом.

— Вы устроили расследование за пирогом, леди Лиара?

— Нет, что вы. Просто знакомлюсь с домом.

— Через жалованье прислуги?

— У каждого свой путь к сердцу семьи.

— И что же уже узнали?

Я улыбнулась.

— Что этот дом кормит больше людей на бумаге, чем за столом.

Даррен рассмеялся.

— Какая хозяйственная наблюдательность. Рейнар, ваша супруга бесценна.

— Я знаю, — сказал Рейнар.

Я чуть не уронила перо.

Он сказал это спокойно. Без улыбки. Без взгляда на меня. Как очевидный факт.

Глупое сердце, конечно, решило именно в этот момент вспомнить, что оно у меня есть.

Даррен тоже заметил.

Не сердце, нет. Секунду. Ту самую, когда воздух между мной и Рейнаром стал теплее.

— Тогда берегите, — произнёс он мягко. — В вашем доме ценные женщины долго не задерживаются.

Асмера стукнула тростью.

— Ещё одно такое слово, Даррен, и я велю Марте положить тебе в пирог слабительного.

Марта кивнула.

— С удовольствием.

Даррен побледнел, но улыбку удержал.

— Вы жестоки, леди Асмера.

— Я старая. Это лучше.

После ужина Рейнар велел никому не расходиться сразу. Книги принесли прямо в тёплую комнату. Марта ворчала, что бумага рядом с едой — к тараканам, но всё же вытерла стол так тщательно, будто готовила его для операции.

Теперь цифры сверяли вслух.

И вот тут началось интересное.

Марта помнила поставки муки лучше любого журнала. Орин знал, сколько дров реально уходило на караулы. Сивка вспомнила, что сонный сбор в последние месяцы заказывали часто, хотя гостей почти не было. Бран, красный как свёкла, признался, что видел, как мешки с зерном ночью увозили не к амбарам, а к старым воротам.

— Почему молчал? — спросил Рейнар.

Бран сжался.

— Господин Норн сказал, это распоряжение по обмену запасов, милорд. Я думал… я же не умею читать бумаги.

Рейнар посмотрел на Кайра.

Управляющий был очень бледен.

— Обмен запасов действительно проводился, — сказал он. — Часть зерна пришла сырой, её заменяли.

— Где документы? — спросила я.

— В книге поставок.

— Нет.

— Возможно, в архивной папке.

— Нет.

Он посмотрел на меня.

— Вы не можете знать.

Я подняла папку.

— Я уже проверила.

Вот теперь его спокойствие дало первую настоящую трещину.

Даррен тихо произнёс:

— Не стоит делать поспешных обвинений. Управление большим замком — дело сложное. Ошибки неизбежны.

— Ошибки любят повторяться в одну сторону, — сказала я. — В сторону потерь.

— Или в сторону выживания, — ответил Кайр.

Слова вырвались у него слишком резко.

Все замолчали.

Он сжал губы, будто хотел забрать их обратно.

Рейнар поднялся.

— Объясни.

— Милорд…

— Сейчас.

Кайр выпрямился.

В этот момент он перестал быть управляющим с идеальным почерком. Перед нами стоял усталый человек, который слишком долго держал в руках связку ключей и однажды понял, что часть дверей открывается не туда.

— После пожара замок начал требовать больше, чем мог дать, — сказал он. — Дрова горели быстрее. Еда портилась. Стены требовали ремонта. Слуги уходили. Поставщики подняли цены. Южные дома отказались от прежних скидок. Роду Сорель принадлежала часть зерновых договоров. Мы зависели от них.