Книга Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается, страница 32 – Аллу Сант

Тон статьи был столь же издевательски-слащавым, как и всегда. За последние две недели, писали они, сразу двенадцать представителей драконьей знати связали себя узами брака. Газетчик, безусловно, смаковал каждую историю, превращая чужие падения в развлечение для публики. Я не хотел читать, но не мог остановиться, скользя глазами по знакомым фамилиям. Герцог Валериус из Дель Ренда, надменный, чопорный, с безупречным родословным древом, оказался первой жертвой. Всё произошло на приёме в честь открытия выставки, где герцог, по версии очевидцев, подскользнулся на длинном шёлковом шарфе, будто бы случайно оставленном юной графиней. Падение, объятия, свидетели... а дальше всё пошло по отработанному сценарию. Спустя три дня — свадьба, куда герцог явился с таким лицом, словно его вели к эшафоту.

Барон Эстен Лаурент, легендарный ловелас и сердцеед, был пойман не менее искусно. Всё произошло в городском саду, где ему, разумеется, “случайно” довелось поддержать обессиленную от жары девушку, которая так удачно оказалась наследницей древнего, хоть и бедного рода. Стоило их пальцам соприкоснуться, как с нее испарилось платье и десяток случайных свидетелей зафиксировали момент, а на следующий день их имена уже связывали все сплетники столицы. Я читал и чувствовал, как у меня всё сильнее сжимается челюсть. Это не были совпадения. Это была охота, продуманная, выверенная, безупречно отрепетированная. И оставался я. Последний. Самый лакомый приз. Последний трофей.

Я аккуратно, почти беззвучно поставил чашку на блюдце и позвонил в колокольчик. Но в тот момент мне, кажется, хотелось не столько вызвать помощников, сколько сдержать ярость, готовую выплеснуться наружу. Через несколько минут в комнату вошли главный архитектор, старший маг и личный менталист. Я молча протянул им газету, не удостоив взглядом. Слышно было, как кто-то неловко сглотнул.

— Читайте, — бросил я сухо. — А потом объясните, каким образом, несмотря на тройную защиту, двойной отвод, охранный купол и ваши заверения, в мой сон смогла проникнуть магичка-ходок.

Они зашевелились, обменялись встревоженными взглядами, и первым заговорил архитектор, явно пытаясь подобрать слова, которые не стоили бы ему головы.

— Милорд... мы не предполагали, что кто-то может применить столь редкий, почти забытый дар.

Я поднял бровь и впился в него холодным взглядом.

— Вот теперь предполагайте. И немедленно. Мне нужно знать, кто она, откуда, к какому роду принадлежит, и каким способом ей удалось обойти все ваши хитроумные заклинания.

Они сглотнули разом.

— И ещё, — добавил я медленно, отчётливо. — Полная ревизия всех рубежей защиты. Ментальных, пространственных, астральных. Всё, что только возможно. Даже если ради этого придётся вложить туда бюджет среднего герцогства.

Маг осмелился робко напомнить:

— Это может потребовать колоссальных затрат, милорд...

Я не дал ему закончить:

— Свадьба обойдётся мне гораздо дороже, — отрезал я и дал понять, что разговор окончен.

Несколько дней прошли спокойно. Никто не лез в окна или через дымоход, не приходил во снах. Я даже отодвинул от себя тревожную кнопку. За это время маги окончательно закончили работы в особняке, которые я поморщившись оплатил.

Вот только я не мог оставаться взаперти вечно. Даже в самом надёжном, вылизанном, защищённом особняке мира стены начинают давить, а окна — смотреть с укором. К тому же я не имел ни малейшего желания давать повод для новых слухов, будто последний заветный жених настолько напуган, что боится выглянуть на улицу. Поэтому я отдал распоряжение подать экипаж. Разумеется, не обычный. Периметр защиты, купол, иллюзии, отражающие чары, да и сам экипаж был специально заказан у лучших мастеров. Мне удалось убедить себя, что прогулка в такой крепости — дело безопасное.