Книга Холодною зимой метель нас закружила, страница 99 – Ольга Токарева

Мы с моим провожатым ступили в холл первого этажа, где царила звенящая тишина. От былой роскоши не осталось и следа, лишь клочки красочных обоев цеплялись за стены, словно призраки прошлого. Мебель исчезла, а паркетный пол покрывала плотная пелена пыли, нарушенная лишь грязной тропой.

Усилив напор, подтолкнув бандита ветровым потоком в спину, я последовала за ним, и когда мы оказались в центре холла, из-за колонны, словно из ниоткуда, возник мужчина средних лет. В его руке полыхал огненный шар, который он тут же метнул в меня.

Всё произошло настолько внезапно, что я на мгновение растерялась, пропустив удар. Фаербол обрушился на мою грудь, опалив лицо обжигающим жаром. В воздухе запахло палёными волосами, дымом и горелой тканью, которую я тут же затушила, призвав воду. Тело, надёжно укрытое живой броней, осталось невредимым. Воспользовавшись моей секундной заминкой, поводырь трусливо сбежал, а я едва сдерживала себя, чтобы не обрушить эту берлогу Хитрого в преисподнюю.

Обвила магией воздуха бандита, что посмел поднять на меня руку, и подняла его к потолку саженей на пять. Разорвав силою заклинания связывающие путы, я обрушила его вниз, на каменный пол. Крик боли эхом разнесся по мертвому дому. Снова и снова я повторяла эту жестокую кару, пока хрип не сменился тишиной. Содрогнувшись от собственного бессердечия, я двинулась дальше, на поиски осиного гнезда, время от времени распахивая двери и выкрикивая в пустоту: «Эй, есть тут кто живой?»

В одной из комнат первого этажа открылась жуткая картина: на грязных лежанках, словно выброшенные куклы, покоились юноши и девочки разного возраста. Синева кровоподтеков на их нежных лицах без слов говорила о том, что это и есть те самые беглецы, которых настигла жестокая расплата. Встретившись взглядом с испуганными серыми глазами девчушки, я подошла ближе.

— Не подскажешь, где мне вашего главаря найти? — спросила я, стараясь не выдать волнения.

— Вам лучше уйти… Вы один не справитесь, — зачастила она, и страх плеснулся в ее глазах мутной волной. — Хитрый узнал, что вы идете, и уже приготовился! Магов боевых нанял.

Я видела, как в ее глазах едва забрезживший огонек надежды тут же угас, затопленный серой обреченностью. Сглотнув ком в горле, я окинула взглядом убогую коморку, ставшую приютом для этих уличных волчат. Здесь, в этих затхлых стенах, их жизнь должна была начаться и, скорее всего, закончиться. И, судя по изможденным лицам младших членов шайки, отпущенный им срок измерялся немногими неделями.

— Иди по коридору, потом налево, упрешься в широкую дверь. Это бывший бальный зал, теперь там у Хитрого логово, — прохрипел парень, не отрывая безучастного взгляда от потрескавшегося потолка.

Он лежал неподвижно, словно сломанная кукла, и даже повернуть голову, казалось, не мог. По всему было видно, что его тело — сплошная кровоточащая рана, и, возможно, кости переломаны не раз.

— Автобус стоит у порога дома. Все, кто жаждет ступить на новую тропу судьбы, прошу занять свои места! — возвестила я и тут же осеклась, назвав диковинный аккубус автобусом. Что поделать, сердце не обманешь! Видела я в этих чудных технических созданиях отголоски прошлой жизни, мираж, сотканный из стали и грез.

Дверь в бандитское логово рухнула под натиском моего воздушного тарана. Зная, какой «теплый» прием меня ждет, в лоб не полезла. Окутавшись вихрем воздуха, я ворвалась в зал и тут же взмыла под потолок, уклоняясь от огненного шквала. Но истинный ужас и клокочущую ярость вызрело во мне от другого зрелища: здоровые мужчины, прикрывались детьми, словно живым щитом.