Книга Стать куртизанкой, страница 123 – Элизабет Бойл

— Но должна предупредить, – сказала Куинс. – У вас не так много времени. Через две недели все это – ваши воспоминания и его чувства – исчезнет. Вы должны поторопиться, если хотите вновь завоевать его сердце.

Две недели? Шарлотта покачала головой.

— Но как мне помогут в этом манеры и знания куртизанки? – спросила она. – Себастьян собирается сделать предложение мисс Берк. Какие у меня шансы против нее? – Шарлотта вновь упала на кровать и закрыла лицо руками. С ее губ сорвались горестные рыдания.

Куинс, сидящая рядом с Шарлоттой и ожидающая, когда та придет в себя, громко вздохнула.

Девушка посмотрела на нее сквозь растопыренные пальцы.

— И что, по-вашему, мне делать?

— А что бы сделала Лотти?

Шарлотта испустила вздох.

— Надела бы платье из голубого бархата, отправилась в оперу, где дерзко флиртовала бы с Рокхерстом у всех на глазах.

— Значит, именно так вы и поступите, – произнесла Куинс, подходя к платяному шкафу и распахивая дверцы. Она заглянула внутрь, а потом озадаченно посмотрела на Шарлотту. – Не очень-то богатый выбор.

— Вот именно, – ответила Шарлотта. – То, что вы предлагаете, попросту невозможно. У меня нет ни одного платья, которое подошло бы для этого дела, не говоря уж о том, что я ни разу не была представлена графу. – Девушка на мгновение замолчала. – Во всяком случае, не в этой жизни. Не в качестве мисс Уилмонт. – Она со стоном закрыла лицо руками. – О, Куинс, это невозможно. Мне не под силу тягаться с мисс Берк. Во всяком случае с моими скудными средствами и отсутствием связей в высшем свете. Пары недель мне точно не хватит.

— Значит, перестаньте думать как Шарлотта и используйте все хитрости Лотти. Они все еще здесь, в вашей голове. – Подойдя к девушке, Куинс ткнула ее костлявым пальцем в лоб. – У вас есть все, что нужно, чтобы завоевать сердце Себастьяна. Ведь оно ваше по праву, стоит только захотеть его забрать.

— Правда? – прошептала Шарлотта.

Куинс кивнула.

— Сделайте так, чтобы ваше желание осуществилось, Шарлотта. У мисс Берк много преимуществ, но у вас есть нечто более ценное.

— И что же это?

— Знания о том, как заниматься с ним любовью.

Шарлотта упала на подушки.

— Не могу же я просто взять и броситься ему на шею! Я буду опозорена.

Однако, произнося это, она вспомнила тысячу один способ заниматься любовью с Себастьяном, не находясь с ним рядом в спальне.

С помощью бросаемых украдкой взглядов в опере.

Почти незаметного прикосновения руки к рукаву сюртука во время прогулки в парке.

Единственного легкого поцелуя.

Шарлотта знала, как он любит выдержанное французское вино, купленное Рокхерстом у контрабандиста в Гастингсе. Знала, что он находит коллекцию скульптур Таунли потрясающей, цитирует Кольриджа и обожает считать веснушки у нее на спине.

Но она не учла еще кое-что.

— Себастьян, которого я знала, будучи Лотти, распутен и беззаботен, – сказала Шарлотта. – А мой Себастьян довольно… в общем, как любят повторять его сестры, скучный и чрезмерно благоразумный. Не знаю, увлечет ли его то, что может предложить Лотти.

Старушка улыбнулась.

— Он любит все это, только пока не осознает, но я сомневаюсь, что мисс Берк – та женщина, которая сможет показать ему все это… разве что вы ей позволите.

Шарлотта вскинула голову, внезапно испытав острый приступ ревности, который и положил конец ее сомнениям. Чтобы мисс Берк целовала Себастьяна? Чтобы просыпалась рядом с ним?