Книга Клинок трех царств, страница 116 – Елизавета Дворецкая

— Едва ли он захочет возвращаться. – Витляна покачала головой. – Он мирный человек и не желает раздоров. Он не желает власти, ему всего дороже мир в семье. Он всегда был честным и добрым человеком, как наша мать. Святослав так несправедлив к нему… – с прорвавшейся горячностью сказала она, но опомнилась и замолчала.

Витляна знала, что Святослав вдруг сделался благосклонен к немцам, и не стоило говорить с ними об Улебе. Ута желала, чтобы Святослав забыл о нем навсегда, и, живя в Выбутах, Витляна привыкла считать это забвение благом.

Когда же она сама вернулась в Киев, кое-что изменилось. Город, где родились все дети Уты, княжий двор, престол Олега Вещего, на который едва не возвели Улеба самые влиятельные люди в Киеве, – все напоминало Витляне о том, как несправедливо Святослав обошелся со своим и ее братом. Душевная сила, унаследованная от обоих родителей, в ней не так бросалась в глаза: мать наделила ее стойкостью и скромностью, а отец – гордостью и самообладанием, и красота ее служила завесой, шелковым покровом, под которым пряталась сталь.

«Неужели мы смирились?» – как-то спросил у отца Велерад, о том, о чем трое младших детей часто думали и говорили между собой. Если бы удалось заставить Святослава вернуть Улеба и мать в Киев! Не отдать ему престол, этого сам Улеб не хочет. Просто вернуть его туда, где он вырос, где его семья занимает видное положение, признать, что он ни в чем не повинен перед сводным братом и не должен жить в изгнании, как схваченный за руку вор! Выйти за Унегостя Витляна согласилась не без мысли, что объединенное влияние двух знатных родов может изменить участь Улеба к лучшему. Да и семья воссоединится, и детям больше не придется жить в разлуке с матерью.

Из двух родителей Ута всегда значила для детей больше. Мистина был слишком занят державными делами; он не обижал своих детей, но им было ясно, что мысли его где-то очень далеко от них и от дома. Не то чтобы он их не замечал: он разговаривал с ними, улыбался, брал на руки, но так же он мог бы поиграть с щенками, думая при этом о своем. Они не боялись его, но робели, опасаясь не дотянуться до него, не оправдать ожиданий, которые у такого человека не могут быть умеренными. Ближе всего к нему были две старшие дочери, которые остались с ним в Киеве, а Витляна и братья в глубине души таили осуждение за его выбор, ставили ему в вину раскол семьи и свою разлуку с матерью.

— У государя нашего Оттона тоже был старший сводный брат, Танкмар, – заговорил Хельмо, и Витляна внутреннее вздрогнула: он как будто угадал, о чем она задумалась. – Его называли рожденным от наложницы короля Генриха, но… – Хельмо задумался, подбирая слова, которые не уронили бы достоинства Улеба, на самом деле рожденного от наложницы, – его мать, Хатебург, была дочерью графа Эрвина из Мерзебурга, особой весьма благородной.

Сидя он слегка поклонился Витляне, отдавая должное высокому роду ее матери – родной племянницы Олега Вещего.

— И что же с ним сталось? – Витляна внимательно смотрела на него, невольно сопоставляя в уме судьбу неведомого ей Танкмара и Улеба.

— Хатебург овдовела молодой и вошла в обитель Христову, но Генрих полюбил ее, много слыша о ее красоте, и все же взял в жены.

— Из обители? – Величана тревожно взглянула на Витляну. – О, только не говори об этом князю!