Книга Настоящее сокровище Вандербильтов, страница 115 – Кристи Вудсон Харви

Когда магнолия была посажена, Эдит протянула руку и коснулась ветвей дерева, которому суждено было стоять у билтморского пруда, увековечивая память о ее дочери, еще долго после того, как никого из них не останется в живых. Мизинец ее украшало кольцо с крупным опалом, подаренное ей Джорджем в честь крестин Корнелии. Кольцо это было антикварным, и на нем, как ни странно, были выгравированы ее девичьи инициалы, «Э.Д.», а оправа, согласно легенде, была такая же, как у кольца Жозефины, подаренного ей супругом, Наполеоном Бонапартом. Прижимая к себе малышку одной рукой, Эдит подумала о Наполеоне и его ставшем знаменитым изречении: «Пусть спит. Ибо, проснувшись, она сдвинет горы».

Эдит и Джордж часто говорили о будущем Корнелии, каким оно будет. Сдвинет ли она горы? Вдохновят ли они ее? Эдит смотрела на малышку, и сердце ее переполняла радость. Казалось, что оба предположения наверняка сбудутся.

И вот, двадцать пять лет спустя, в церкви далеко от дома, за океаном, Эдит смотрела в глазенки внука – потомка Джорджа. Ей снова вспомнился тот день, та высокая пышная магнолия. Это дерево, крепкое и сильное, отражало сущность Корнелии точнее, чем любой витраж. Подходящий дар маленькой девочке, которая не признавала ограничений. Ее необузданный любознательный дух всегда заставлял ее прыгать дальше, взбираться выше, чем они могли себе представить.

Эдит снова посмотрела на дочь. Теперь рядом с ней стояла не маленькая девчушка, а владелица Билтмора, у которой был свой ребенок. Просто поразительно, думала Эдит, сколько всего они пережили, сколько всего потеряли. Но что-то и сохранилось. Сейчас у нее на мизинце сверкало то же кольцо, которое подарил ей Джордж в день крестин их дочери. Вот уже и новый Джордж Вандербильт готовился завоевывать мир, хотя дедушкой он будет называть другого человека. Сохранился и Билтмор – высокий горделивый замок, сооруженный среди вековых гор, которые были свидетелями множества событий и их участников будут помнить еще долго после их смерти.

Эдит глубоко вздохнула и приняла решение оставить свое прошлое в прошлом. Теперь у нее был новый муж – Питер. Вместе они изменят мир. Она шла к алтарю, словно по мосту веры, совершая прыжок через пропасть – в будущее.

Трудно покидать рай, но я была уверена, что готова к отъезду. В отличие от Трава я не могла оставить реальный мир ради идиллии на острове. Если честно, за три недели ощущение безмятежности и отсутствие строгого распорядка начали меня утомлять.

Вечером накануне отъезда я позвонила бабушке, сидя на скамье из мореной древесины в хижине с выложенной терракотовой плиткой полом, которая служила приемной отеля. От стойки администратора к скамье тянулся длинный шнур стационарного телефона, и дежурная, разрешившая мне поговорить всего три минуты, сверлила меня недобрым взглядом.

— Бабушка! – закричала я в трубку, когда та ответила на мой звонок.

— Джули, я уж думала, ты никогда не вернешься домой! – воскликнула она. – Как же я по тебе соскучилась!

— Бабушка, я тоже очень, очень соскучилась. Жду не дождусь, когда снова увижу тебя. Это будет через пару дней. Мне столько всего нужно тебе рассказать.

— О! Так сейчас и расскажи!

Я чарующе улыбнулась женщине в поло с символикой отеля. Та в ответ лишь нетерпеливо постучала карандашом по столу.