Книга Фальшивая истинная для Злого Ёкая, страница 43 – Хэля Хармон, Кира Иствуд

Вскоре мы вышли на огромный открытый балкон, нависший над многолюдной ареной… которая, как оказалась, примыкала прямо к дворцу.

Шум толпы сливался в единый гул. Тысячи ёкаев! Воздух ночи был тёплым, напоенным ароматами цветов и сладковато-пряными благовониями. Я вдохнула его полной грудью… а потом подняла взгляд. Над нами зависли две луны.

Одна — привычно серебристо-белая. Другая — больше, массивнее — она отливала тёплым, почти золотистым светом. Призрачное сияние лун заливало огромную чашу внизу. Это была не просто арена... Это был гигантский, идеально круглый амфитеатр, высеченный из тёмного камня, уходящий ярусами вниз.

Сцена была пуста, но места для зрителей были заполнены до отказа. Тысячи лиц, тысячи глаз… а также — рогов, хвостов, и порой даже крыльев!

Похоже, этот праздник был весьма популярен!

Мы стояли на отдельном балконе, отгороженном от остальных зрителей резными панелями из чёрного дерева. Отсюда вид был ошеломляющим, как с вершины мира. Но при этом всё было очень хорошо видно. Но высота… Я почувствовала головокружение… и Азарей вдруг крепче сжал мою руку.

Вдруг грянул низкий, протяжный звук огромной раковины-трубы. Он прокатился над ареной, заглушив гул толпы. И затем настала тишина. Абсолютная. Все ёкаи, как по команде, повернулись в нашу сторону. Тысячи глаз устремились на балкон, на Азарея… и на меня, замершую рядом.

Кровь отлила от лица. Мне стало неловко до тошноты, но одновременно — странно. Я ощутила щекотку волнения.

Азарей медленно поднял свободную руку.

Простой жест владыки.

Его алый хвост резко щёлкнул раздвоенным кончиком по мрамору балкона — звук, как хлыст, отозвавшийся в тишине. Миг! И тысячи ёкаев поднялись и согнулись в поклонах. Безоговорочное подчинение…

Если меня увиденное поразило. То для Азарея было настолько привычным, что он уже шагнул к креслу, которое успели принести на балкон слуги.

Это кресло — обитое бархатом, с высокими подлокотниками — было только одно. Для Азарея, разумеется.

Я растерялась.

Где мне встать? Рядом? Позади?

Азарей тем временем опустился на кресло с царственной небрежностью. Откинулся на спинку. Я неловко приблизилась…

И тогда вдруг его хвост метнулся. Быстро, словно змея. Он крепко обвил мою талию и притянул меня к Азарею.

Я ахнула от неожиданности, а в следующий миг очутилась на коленях атана — боком, так что могла видеть его профиль и арену. Я оперлась о мощную мужскую грудь, сильная рука Азарея собственнически легла мне на бедро, закрепляя положение.

— Атан! — вырвалось у меня, возмущение и смущение боролись во мне. — Я могу стоять! Или… или мне принесут ещё стул?..

— Человечка Ами, — он небрежно провёл пальцами по моим уложенным волосам рядом с виском. Его прикосновение обожгло. — Ты сидишь здесь. Либо на коленях в изножье моего трона. Это ясно?

Я аж задохнулась от возмущения и досады — но в этот момент снизу донеслось пение. Низкое, протяжное, на одной ноте.

Оно началось тихо, как гул ветра в пещере, но быстро набрало силу, заполнив собой всё пространство арены. Это пели девушки, которые занимали нижний ряд. Они были одеты в простые, свободные одежды белого цвета, их волосы распущены. Песня была без слов — только чистый, тоскливый звук.

Мурашки побежали по моей коже. Зрители замерли.