Книга Бескрайнее темное море. Том 1, страница 71 – Моргана Маро

— П-прошу прощения!

Раздались быстрые шаги, и в комнате повисла тишина.

— Ты их совсем распустил, – недовольно заметил Гу Юань.

— Ну так натренируй их, тебе же не привыкать, – хмыкнул Е Линбо.

— Еще успею.

Не успел Е Линбо ответить, как генерал Гу налил чая в пиалу и протянул ее собеседнику.

— Пока не сделаешь хоть глоток, я отсюда не уйду.

Е Линбо ничего не оставалось, как подчиниться.

* * *

Фан Лао и Цин Вэнь неторопливо шли в сторону Министерства церемоний, уступая дорогу евнухам и служанкам, погруженным в дела. Дворец спешили украсить перед праздником, а также очистить от пыли и грязи. Молодые служанки, весело щебеча, умолкали при виде принца с наставником, кланялись и бросали полные надежд взгляды. Каждая из них мечтала возвыситься если не до наложницы императора, то хотя бы до наложницы одного из его наследников.

— Какой он – генерал Гу? – спросил Фан Лао, задумчиво постукивая веером по ладони.

В последние дни заклинатель заметил за собой привычку везде брать этот веер; он неплохо помогал от духоты, а также весьма ощутимо ударял по макушке Цин Вэня, когда тот отвлекался от занятий.

— Я слышал, его дед служил прошлому императору Великой Цзянь и умер, защищая его, а отец был шаншу Военного министерства, но пару лет назад ушел в отставку. Семья Гу известна тем, что тренирует солдат, а под их командованием находится стотысячная железная конная армия. Пять лет назад при войне с Лаху именно она помогла одержать победу.

— Мой принц, ты не услышал меня, – вздохнул Фан Лао. – Я спросил не кем является генерал Гу, а какой он.

— Глупый ученик не понял вопроса Нин-гэ, – ничуть не обиделся Цин Вэнь. – Я помню генерала Гу с детства – он не испугался того, что я моцзя, и единственный, кто взял в ученики. Он предан своему делу, однако если встанет выбор, защищать страну или родных, то в первую очередь он обезопасит своих людей.

— Он не женат?

— Нет, хотя ему бы не помешал союз с сильным домом.

— Хорошие союзы и правда важны, – согласился Фан Лао. – Думал ли мой принц о том, чтобы найти поддержку среди знатных домов Юйгу?

— Нин-гэ, хочешь мне жену найти? – не сдержал усмешки Цин Вэнь. – Кто в своем уме породнится с моцзя? Во мне нет императорской крови, лишь титул, вдобавок у меня нет матушки, семья которой могла бы меня поддержать. Так кому я нужен такой? Или, может, Нин-гэ согласится на мою компанию?

— Не думаю, что мой принц захочет оставить комнату во дворце и пуститься в многолетнее путешествие, – заметил Фан Лао. – Ты готов обменять теплую воду на холодную реку, кровать – на землю, а крышу – на небо? Не все выдерживают такую жизнь.

— Если я и правда из кочевого племени, то разве это не в моей крови?

Фан Лао лишь закатил глаза, остановившись у входа в Министерство церемоний. Обычно тихое место сейчас казалось необычайно оживленным: мелкие чиновники и слуги бегали от здания к зданию, кто-то о чем-то громко спорил, кричал, где-то даже раздалось завывание.

— А у них тут весело, – приподнял брови Цин Вэнь.

— Наставник Фан, третий принц! – заметил их запыхавшийся Чуньчунь. – Идите за мной!

Он проводил их знакомой дорогой к дому шаншу, стоявшему в отдалении от всеобщего предпраздничного безумия. Внутри оказалось тихо, хотя сквозь распахнутые окна долетали голоса.