Книга Шанс для глупой злодейки, страница 12 – Мария Ясная

Арабелла замерла.

Деймон. В прошлой жизни его приезд держался в тайне. Король не хотел, чтобы враги знали, что главный военный советник покинул границу. Но Арабелла тогда, в своей прежней глупости, узнав от кого-то из придворных, немедленно рассказала кузинам. А они — кому-то ещё. И в итоге войска Деймона, оставшиеся без командующего, с трудом отразили нападение на границе, и только чудо спасло их от поражения.

— Это хорошая новость, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Давно не видели брата?

— Больше года, — Адриан улыбнулся, и его улыбка стала теплее. — Деймон — лучший воин. Отец надеется, что он сможет остаться подольше.

— Надеюсь, его приезд останется в тайне, — сказала Арабелла, и Адриан удивлённо поднял бровь.

— Почему вы так думаете?

— Потому что враги не должны знать, где находится главнокомандующий, — она смотрела ему прямо в глаза. — Если Вердис узнает, что Деймон покинул границу, они могут попытаться воспользоваться этим. Насколько я знаю, стычки там не прекращаются.

Адриан посмотрел на неё с новым выражением — почти уважительным.

— Вы правы, — сказал он. — Отец распорядился не разглашать дату его прибытия. Только узкий круг знает. Я доверяю вам.

Арабелла кивнула. Она вдруг остро осознала, что сейчас держит в руках то, что когда-то разрушила. Секрет. Тайна. И от того, как она распорядится им, зависят жизни.

— Я никому не скажу, — сказала она тихо. — Обещаю.

— Я знаю, — Адриан коснулся её руки.

Она не ответила. Только смотрела на сцену, где готовилось второе отделение, и думала о том, что в прошлой жизни она даже не знала, что её болтовня стоила Деймону почти поражения. Она не знала, потому что не хотела знать. Потому что ей было всё равно на всё, кроме себя.

Когда они вернулись в ложу, свет снова погас, и мадам Флориан запела. Теперь её голос звучал иначе — не о любви, а о силе. О том, что женщина, которая прошла через огонь, становится огнём сама.

Арабелла слушала и чувствовала, как внутри что-то крепнет, становится твёрже. Её тайна — её возвращение, её знания — это оружие. И она не позволит никому вырвать его из её рук.

В конце выступления, когда зал взорвался аплодисментами, Арабелла повернулась к Адриану и сказала:

— Я хотела бы встретиться с вашим братом. Когда он прибудет.

— Я передам, — удивился Адриан, но кивнул. — Деймон будет рад познакомиться с вами ближе. Он много слышал о вас.

Арабелла чуть не рассмеялась. Да, Деймон много слышал о ней — и в прошлой жизни, и в этой. В прошлой — всё самое плохое.

— Я постараюсь произвести хорошее впечатление, — сказала она с лёгкой улыбкой.

— Уверен, у вас это получится, — ответил Адриан, и в его голосе не было иронии.

Они вышли из театра, и холодный ночной воздух ударил в лицо.

— Ваше высочество, — сказала она, прощаясь у кареты, — спасибо за вечер. Я давно не получала такого удовольствия.

— Надеюсь, мы повторим, — ответил Адриан. — Доброй ночи, Арабелла.

— Доброй ночи.

Она села в карету и, когда дверца закрылась, выдохнула.

— Домой, — сказала она кучеру. — И завтра же напишу письмо кузинам. Скажу, что принц был нежен, и я почти сдалась.

Сердце Астерион на её груди дрогнуло, и Арабелла улыбнулась в темноте.

Кузины не отставали. Они приехали на следующий же день после оперы, и Арабелла, глядя на их нетерпеливые лица, вдруг поняла: они не просто хотят знать. Им нужно, чтобы она оставалась в их власти. Чтобы делилась, жаловалась, просила совета. Чтобы её жизнь была открытой книгой, которую они перелистывают в поисках слабых мест.