Книга [де:КОНСТРУКТОР] Восток-5, страница 62 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

И красная лампочка на приборной панели.

— Критический перегрев, — Фид обернулся из кабины, и в его голосе звучало то, что звучит в голосе механика, когда он сообщает, что двигатель при смерти. — Охлаждайка ниже десяти процентов. Если я заведу мотор сейчас, через полчаса он стуканет. И всё. Приехали. В обоих смыслах.

Я встал. Колено привычно хрустнуло. Сервоприводы загудели, выпрямляя спину, которая за столько часов на жёсткой скамье задеревенела до состояния бетонной балки.

— Воду найдём здесь, — сказал я. — Для радиатора и для нас. Фляги пустые. Фид, Дюк, со мной. Остальные в машине, люки задраить.

Дюк проснулся мгновенно, как просыпаются люди, которые привыкли спать в местах, где промедление стоит жизни. Подхватил дробовик, передёрнул цевьё. Щелчок патрона, вставшего в патронник, прозвучал в тишине отчётливо и весомо.

Кормовая аппарель «Мамонта» опустилась с протяжным гидравлическим стоном. Бронированная плита легла на бетон, и в десантный отсек хлынул утренний воздух Терра-Прайм.

Запах ударил первым. Гниль. Тяжёлая, плотная, многослойная вонь разлагающейся органики, от которой к горлу подкатил ком. Ил, прелый и жирный. Сероводород, тухлояичная кислятина, от которой защипало в носу. И под всем этим, как басовая нота под мелодией, что-то сладковатое, тошнотворно сладковатое, знакомое. Так пахла чёрная слизь Улья в шахте. Так пахло дыхание мёртвой Матки, когда я всадил заряд ей в глотку.

Я сделал шаг наружу. Ботинки «Трактора» гулко ударили по мокрому бетону, и по ногам, через подошвы, поднялась вибрация.

Перк «Сейсмическая поступь» читал поверхность. Бетон старый, но целый. Армированный. Толщина плиты сантиметров тридцать. Под ней утрамбованный грунт, глина, скальное основание. Пустот нет. Хорошо. Значит, из-под ног ничего не полезет. Пока.

Бетонная площадка оказалась широким причалом, метров двадцать на тридцать, примыкавшим к берегу реки. Когда-то здесь стояли насосные модули, подключённые к магистрали водоснабжения. Ржавые крепления торчали из бетона, как гнилые зубы. Шланги, толстые, гофрированные, свисали с края причала в воду, похожие на дохлых удавов.

Я подошёл к краю. Фид встал слева, автомат на изготовку, ствол направлен в туман. Дюк встал справа. Посмотрел вниз.

— Ёп… — начал он.

— … твою мать, — закончил Фид.

Река была багровой.

Не красной или бурой. Багровой, как венозная кровь, как тёмное вино, которое разлили в корыто размером с проспект.

Вода двигалась медленно, лениво, скорее ползла, чем текла, и её поверхность была густой, маслянистой, покрытой жирной радужной плёнкой, которая переливалась в сером утреннем свете, как бензин на луже.

По всей ширине реки, от берега до берега, плавали туши. Дохлая рыба, вздутая, белобрюхая, с разинутыми ртами, которые заполнила бурая пена. Мелкие динозавры, компсогнаты или что-то похожее, скрюченные, с запрокинутыми головами, с оскаленными мордами, застывшими в гримасе предсмертной судороги.

Между тушами плавали чёрные островки слизи, студенистые, пульсирующие, и от каждого островка в воду расходились тонкие нити, похожие на корни, которые тянулись к берегу и вплетались в грунт.

Биомасса Улья. Река была заражена.

— Если мы зальём это в радиатор, движок стуканет через километр, — сказал Фид. Он сплюнул на бетон. — А если выпьем, сдохнем от кровавого поноса. Или от чего похуже.