Книга Сладкая тьма, страница 143 – Эмма Хамм

— Тролли – это куда большее, чем мы считали. – Она развернулась обратно к королю, все еще с той же мягкой улыбкой, отчаянно надеясь, что та выглядит убедительно. – И их король прислал меня с предложением, от которого вам не стоит отказываться.

Он покраснел. Алые пятна расцвели на щеках. Но и спуску он давать им не собирался.

— С чего бы? Что тролли могут предложить нам?

— Перемирие. Если в этом королевстве найдутся храбрые женщины вроде меня, тролли примут их к себе. – Она снова повернулась к зрителям. – Тролли не такие, какими нам их представляют. Они добры и честны. Они поклоняются своим женщинам и целуют землю, по которой мы ходим. И они усиливают магию внутри нас. Король троллей предложил принять любую женщину, которая придет добровольно. Я пришла поговорить с теми из вас, кто заинтересован.

Тишина была ей ответом.

Майя прочистила горло.

— Впрочем, может, в этой комнате нет храбрых женщин. Это не страшно.

Из толпы послышался женский голос:

— С чего бы нам выходить за животных?

Никогда еще Майя не была так честна, как сейчас.

— Потому что они не животные. Они потомки эльфов, и нам повезло, что они вообще в нас заинтересованы. И не говорите мне, что вы бы предпочли оказаться привязанной к кровати толстого мужика на пятьдесят лет старше, который видит в вас только возможность размножаться. Тролли юны, крепки, и я вам обещаю, вам никогда больше не придется лежать и смотреть в потолок, ожидая, когда все кончится.

Это сработало. Толпа взревела. Множество мужчин, подходящих под ее описание, начали кричать на нее. Тролли заступались за нее, возмущенные, что те позволяют себе так разговаривать с женщиной, но несколько девушек подошли ближе. Им было интересно, и это было очевидно. Еще пара минут, и она бы добилась своего.

— Хватит! – рявкнул король за ее спиной.

Все замерли и посмотрели на человека на троне, потерявшего контроль.

Или нет. Потому что он взял себя в руки и ущипнул за переносицу. Повисла пауза. А потом король рассмеялся.

— Я-то думал, мы сможем пообедать с вами, животные, – сказал он. – Думал, будем цивилизованными, хоть пару часов не будем грызть друг другу глотки. Вижу, я ошибался.

— Ваше величество…

Он поднял голову, и в его глазах сверкнуло коварство. Тот план, существования которого она так боялась, начал осуществляться.

— Спасибо тебе, Майя. Ты дала мне шанс сделать то, чего я так давно хотел.

И мир взорвался.

Обломки полетели ему в лицо. Раздался треск. Поток воздуха заставил его покачнуться, а второй отбросил на спину. Взметнулись облака пыли. Посыпались осколки раздробленного камня. И только потом он услышал резкий хлопок взрыва и раздавшиеся следом крики.

Потом тишина. Вся комната покачнулась, осыпаемая обломками.

В ушах звенело. То, что он сначала принял за человеческие крики, было звоном в его раненых взрывом ушах.

Майя.

Где его жена? Он стоял рядом с ней, а потом… он зашарил руками по полу, пытаясь найти кого угодно, хоть что угодно поблизости.

Нащупал теплое, дышащее тело. У него были широкие плечи тролля. Смаргивая пыль из слезящихся глаз, он попытался разглядеть что-то в туче пыли и грязи. Но не смог. Воздух превратился в бело-серую стену, наполняя его легкие камнями и осколками, режущими на каждом вдохе.

— Майя, – прохрипел он, наконец выдавив из глотки ее имя. – Где ты?