Книга Сладкая тьма, страница 102 – Эмма Хамм

В самом сердце всего этого сидел тролль. Тот, кто ухаживал за этим садом десятилетиями. Самый ворчливый тролль во всей горе.

Ужасный план, но другого не было. Если он сможет убедить Биргера полюбить Майю, то все остальные непременно присоединятся. Хотя бы потому, что поразятся, что старику вообще кто-то еще может нравиться.

— Кто тут? – недовольно рявкнул древний тролль.

— Рагнар.

— Кто?

— Целитель, – со смешком уточнил Рагнар. – Мы с тобой видимся почти каждую неделю, Биргер. Ты меня знаешь.

Наконец показался и сам садовник. Лицо Биргера появилось из-за огромного листа с пестрыми узорами. Раньше у этого тролля были бивни, но он потерял их, когда в последнюю вылазку наверх его поймали люди. Этим он всегда отличался от других. Да и кожа у него была странного бледно-желтого цвета, что для многих выглядело слишком по-человечески. Если добавить к этому его возраст и множество морщин, было понятно, что многие ощущали себя рядом с ним неуютно.

У Рагнара таких проблем никогда не было. У старика все еще были когти и свирепость в глазах, какая людям и не снилась. И Биргер был куда ближе к животному, чем многие. Он постоянно рычал и щелкал зубами.

Что он и сделал – лязгнул в направлении Рагнара, словно одно его появление уже было преступлением.

— Мне работать надо, – сказал Биргер. – Еще рано для новой встречи.

— Рано. Но мне кажется, тебе не помешает помощник. И у меня есть кандидат.

Биргер прищурился.

— Ты не притащишь свою человечишку в мой сад. Она потопчет чеснок и поест всю морковку.

А. Так слухи дошли даже до него. Рагнар скрестил руки на груди и прожег старика взглядом.

— Кто тебе рассказал о моей жене?

— Да все о ней говорят. – Биргер отмахнулся от листа и зашагал прочь от Рагнара. – И что ты вечно приносишь с собой конфликты.

— Не приношу я никакие конфликты. Когда я последний раз тебе чем-то докучал?

Послышался кашляющий смех.

— Да постоянно! Когда молодым был, девушек сюда таскал. Весь сад трясся от того, как вы стонали. Растения до сих пор болтают о тролле, который рвался сюда, как только у него кто-то появлялся.

Ну, это… этим он даже гордился.

Широко улыбнувшись, Рагнар последовал за стариком, приводя план в действие.

— У нее зеленая магия, прямо как у тебя.

— Нет у нее никакой магии. Все так говорят. Я на это не куплюсь просто потому, что ты решил свалить ее на кого-то. Тебе разве король не сказал от нее избавиться?

Проклятье, старик был слишком умен. И видел Рагнара насквозь.

Он прошел за Биргером до самого дома. Из каменной трубы валил дым, все поверхности заросли плющом. Рагнар помнил, что когда-то там еще был виден камень, но теперь серого не осталось ни капли. Даже древняя дверь, через которую Биргер зашел в дом, была почти полностью покрыта зеленым.

Что ж, Рагнар не собирался ждать приглашения. Ему нужно было убедить старика.

Так что он зашел в дом незваным гостем, и пусть ему оторвут за это уши. Но Биргер не стал кричать. Вместо этого он доковылял до кресла и растянулся перед камином.

От огня валил жар, но внутри все равно было прохладно. Даже Рагнара пробрала дрожь, когда он подошел к такому же покрытому лоскутным покрывалом креслу у самой решетки. Туда он и уселся, заметив, что под ногами нет привычного ковра. И вообще весь дом словно опустел. Даже кровать в углу превратилась в маленькую раскладушку.