Книга Моти для братьев-драконов, страница 25 – Лина Грин

— У тебя хорошая лаборатория и очень необычный сотрудник.

Тянучка сидел на стойке и умывался, не обращая внимания на разговор.

— Сотрудник требует отдельного помещения и постоянных выплат в виде сладостей.

Когда мы закончили, в кофейне стало тихо. За окнами зажигались фонари, и на улице постепенно появлялись прохожие.

— Я могу проводить тебя до рынка завтра, — предложил Каэль. — Нужно будет найти продукты, которые не подвергались воздействию.

— Я собиралась пойти сама.

— Я не сомневаюсь. Но мне всё равно нужно поговорить с несколькими поставщиками. Заодно проверим, откуда поступил этот ящик.

— Тогда пойдём вместе. Мне пригодится помощь человека, который понимает местные правила лучше меня.

Тянучка перебрался на стойку и устроился рядом с закрытой коробкой. Его усики время от времени подрагивали, но золотистая завитушка больше не светилась.

Я погладила его по спине. — Похоже, нам придётся быть внимательнее, маленький помощник.

Он прижался ко мне боком. Я выключила свет в зале и направилась к подсобному помещению, чтобы проверить, закрыты ли контейнеры с испорченными продуктами. На крышке одного из них осталась тонкая серая полоска, которую Каэль не успел убрать полностью.

Тянучка вдруг насторожился и тихо зарычал. Серая полоска была едва заметна, но теперь на её краю проступил серебристый отблеск. Он медленно исчез, стоило мне приблизиться.

Я не стала трогать контейнер и позвала Тянучку к себе. Зверёк забрался на плечо, прижавшись к шее. Кто-то оставлял следы магии там, где я меньше всего ожидала их обнаружить. И, судя по реакции Тянучки, эта магия всё ещё находилась в кофейне.

К полудню я успела выяснить две вещи: местные торговцы совершенно не умеют продавать продукты маленькими порциями, а Каэль Рейвен, несмотря на свою внушительную репутацию, способен торговаться из-за цены на сливочное масло.

Причём делал он это с таким серьёзным видом, словно обсуждал условия перемирия между враждующими королевствами.

— Масло хорошее, — заметил торговец, выставляя перед нами очередной брусок. — Сливки вчерашние, молоко утреннее. За такую цену ты вряд ли найдёшь лучше.

— Мне не нужно лучше, — спокойно ответил Каэль. — Мне нужно свежее.

— Оно свежее!

— Тогда почему у него такой запах?

Торговец оскорблённо прижал ладонь к груди.

— Это запах настоящего деревенского масла, господин Рейвен. Не все продукты обязаны пахнуть цветами.

Я едва сдержала улыбку. Каэль не выглядел человеком, который часто посещает продуктовые ряды без сопровождения слуг или поставщиков. Однако сейчас он внимательно изучал каждую упаковку, проверял защитные печати и задавал продавцам вопросы, которые те явно не привыкли слышать от покупателей.

— Возьми это, — посоветовала я, указав на соседний брусок. — Оно пахнет сливками, а не погребом.

Каэль наклонился к прилавку, оценил товар и повернулся ко мне.

— Ты разбираешься в масле лучше меня.

— Я разбираюсь в продуктах, которые собираюсь использовать для приготовления еды. А ещё не хочу, чтобы мои посетители снова рисковали здоровьем из-за чужой магии или испорченных ингредиентов.

Последнее прозвучало серьёзнее, чем я собиралась. Каэль не стал отвечать привычным успокаивающим тоном. Просто кивнул и купил выбранное мной масло.