Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 57 – Лина Грин

Она постучала осторожно, как будто опасалась потревожить кого-то внутри, и, увидев Лору за прилавком, сразу поняла, что произошло что-то неприятное.

— Я встретила людей из Палаты, — сказала она, снимая мокрый платок. — Они выходили отсюда с такими лицами, будто обнаружили в твоей кладовой дракона.

— Дракона было бы проще прокормить.

Олли не улыбнулась.

Лора рассказала ей о запрете, опечатывании книги и невозможности пользоваться подвалом. Женщина слушала молча, лишь время от времени качая головой.

— Я предупреждала, что они не оставят тебя в покое, — произнесла она наконец.

— Вы знали, что так случится?

— Я знала, что Эстель однажды уже пытались остановить.

Лора подняла голову.

— Вы говорили, что она исчезла восемнадцать лет назад.

— Так и есть.

— Но почему вы никогда не рассказывали, что она занималась восстановлением воспоминаний?

Олли провела пальцами по краю стойки.

— Потому что не была уверена, что это правда. Эстель никому не доверяла свои записи, а о её работе говорила только намёками. Иногда она могла часами сидеть над одной тыквой, прислушиваясь к ней, будто та была живым существом. Иногда просила принести определённые специи, молоко или какао, а потом закрывалась в подвале.

— И вы не спрашивали, что она делает?

— Спрашивала. Она отвечала, что ищет способ вернуть людям то, что у них отняли.

Лора почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Вы знали, что она могла возвращать воспоминания?

— Я видела, как однажды старый господин Вейл вспомнил голос своей жены. Он пришёл к Эстель почти отчаявшимся, потому что после передачи памяти не мог больше представить её лицо. Она приготовила ему напиток, дала посидеть у окна, а потом он заплакал. Не от горя, Лора. Оттого, что наконец вспомнил, как она смеялась.

— И Палата узнала?

— Не знаю. Но после этого Эстель стала гораздо осторожнее.

Олли замолчала, а затем достала из сумки небольшой свёрток.

— Я принесла тебе хлеб. Ты ведь сегодня ничего не ела?

— Спасибо.

— И ещё кое-что.

Она положила на прилавок старую связку ключей. Кольца были потемневшими, а на одном ключе сохранилась маленькая деревянная бирка с цифрой четыре.

— Где вы их взяли?

— Они принадлежали прежнему владельцу лавки. Я хранила их у себя после исчезновения Эстель. Не знала, зачем оставила, но теперь думаю, что они могут пригодиться.

Лора перебрала ключи. Один был слишком маленьким для входной двери, другой напоминал ключ от старого шкафа, третий был длинным и тяжёлым.

— Вы не знаете, от чего они?

— Нет. Но Эстель никогда не выбрасывала старые ключи. Говорила, что однажды каждая дверь может оказаться важной.

Лора посмотрела в сторону лестницы.

— Может быть, стоит поискать документы наверху.

— Ты уже проверяла комнаты.

— Не все ящики и шкафы. А если там сохранились записи о прежней хозяйке, они могут помочь доказать, что лавка принадлежала ей и что её работа имела законные основания.

Олли задумалась.

— Я могу помочь.

— Только если вы не против снова провести здесь несколько часов.

— Милая, я провела в этой лавке больше времени, чем ты прожила в Лиорне. Несколько часов меня не испугают.

Они начали с верхнего этажа.

Комната, которую Лора использовала как спальню, постепенно переставала казаться случайным пристанищем. Она уже вымыла окна, застелила кровать чистым покрывалом и расставила на подоконнике несколько небольших горшков, найденных в кладовой. Но старый шкаф у стены оставался почти нетронутым: дверцы заедали, а нижние ящики были забиты бумагами, обрывками ткани и какими-то пожелтевшими конвертами.