Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 25 – Лина Грин

Лора наблюдала за ним, пока тот не скрылся за соседним зданием.

В её прежнем мире дождливые четверги редко запоминались. Они были похожи один на другой: рабочие задачи, списки покупок, сообщения, счета, планы на выходные, которые не всегда удавалось выполнить. Она не считала свою жизнь несчастливой, но и особенно счастливой назвать её не могла. В ней было много привычного и мало того, что заставляло остановиться и почувствовать настоящий интерес.

Теперь же она сидела в чужом городе, в заброшенной лавке, с чашкой какао, приготовленного по рецепту женщины, исчезнувшей восемнадцать лет назад.

И всё это почему-то казалось ей почти правильным.

Лора допила напиток и уже собиралась отнести чашку к раковине, когда заметила, что на последней странице блокнота проступили новые буквы.

Она замерла.

Страница была чистой, когда она открывала книгу. Теперь же в самом низу, под последним рецептом, медленно проявлялась тонкая строка, словно кто-то писал невидимыми чернилами с другой стороны бумаги.

Лора наклонилась ближе.

Не торопитесь. Первое какао никогда не возвращает того, что было потеряно.

Она провела пальцем по надписи. Чернила не размазались, но бумага под ними оказалась тёплой.

Лора медленно выпрямилась.

— Что ж, — произнесла она после короткой паузы. — Значит, всё-таки не просто кулинарная книга.

В этот момент над дверью звякнул колокольчик.

Лора обернулась так резко, что едва не задела локтем чашку.

На пороге никого не было.

Дверь оставалась закрытой, а маленький латунный колокольчик продолжал покачиваться, хотя сквозняка в помещении не ощущалось.

Лора подошла ближе и посмотрела через стекло. Улица была почти пустой. Только у соседнего фонаря стоял мальчик в слишком большом пальто. Он смотрел прямо на вывеску лавки, не обращая внимания на дождь.

Когда Лора приоткрыла дверь, мальчик поднял голову.

— Вы открыты?

— Пока нет, — ответила она. — Но, возможно, скоро будем.

Он помедлил, словно обдумывая её слова.

— А какао у вас есть?

Лора посмотрела на чашку в своей руке, затем на книгу, оставленную на столе.

— Есть. Какое ты хочешь?

Мальчик пожал плечами.

— Не знаю. Мама говорит, что я должен перестать приходить сюда.

— Сюда?

Он кивнул на зелёную дверь.

— Раньше госпожа Браун всегда давала мне какао, когда шёл дождь.

Лора почувствовала, как внутри что-то настороженно сжалось.

— Ты знал госпожу Браун?

— Конечно. Я был маленький, но помню её. Она говорила, что дождь не должен портить день, если в нём есть что-нибудь хорошее.

Мальчик замолчал, посмотрел на вывеску и добавил:

— Только мама говорит, что я всё выдумал.

Лора не стала спрашивать, почему.

Она открыла дверь шире.

— Заходи. Только у меня пока нет меню, так что придётся довериться хозяйке.

Мальчик переступил порог, осторожно стряхнул капли с рукавов и оглядел помещение. Его взгляд задержался на старой стойке, затем на полках и, наконец, на книге рецептов.

— Она всё ещё здесь, — тихо сказал он.

— Кто?

Но мальчик уже смотрел на чашки.

Лора решила не настаивать. Она помогла ему снять пальто, повесила его возле печи и усадила за небольшой столик у окна.

— Как тебя зовут?

— Том.

— Хорошо, Том. Тогда я приготовлю тебе какао.

Она вернулась к плите, стараясь не показывать, насколько её удивили слова мальчика. Рецепт для дождливого четверга всё ещё лежал раскрытым на столе. Лора снова посмотрела на строчку внизу страницы, но та уже исчезла.