Книга Тыквенная лавка госпожи Браун, страница 19 – Лина Грин

— Какое именно?

Олли сняла перчатки и положила их на край стола.

— Этого никто толком не знает. Восемнадцать лет назад городские служащие пришли сюда с документами, однако дверь им не открылась. Они пытались попасть внутрь через задний вход, но тот тоже оказался заперт. В конце концов лавку объявили бесхозной, а её имущество передали под надзор казны.

— То есть её не продали только потому, что никто не мог войти?

— Не совсем. В Лиорне есть правило: если магическое помещение не принимает нового владельца, его нельзя передать другому без специального разрешения Палаты. А госпожа Браун, насколько мне известно, такого разрешения не оставила.

Я посмотрела на ключ, лежавший рядом с бумагами.

— И почему он подошёл мне?

— Это вам лучше спросить у самой госпожи Браун.

— Если бы я могла, поверьте, уже спросила бы.

Олли промолчала. Она смотрела на ключ с выражением, которое я не могла истолковать: в нём смешались любопытство, тревога и какая-то старая, давно не находившая выхода печаль.

— Вы давно её знали? — спросила я.

— Достаточно давно, чтобы помнить, какой она была до того, как стала избегать людей.

— Она была замкнутой?

— Не всегда. Когда-то госпожа Браун умела разговаривать так, что даже самый угрюмый торговец задерживался у неё на чашку какао. Она знала, что предложить человеку, ещё до того, как он сам понимал, чего хочет.

— Похоже, она была хорошей хозяйкой.

— Она была необыкновенной женщиной, — тихо ответила Олли. — Но не всегда умела отличать добро от опасного любопытства.

Я хотела задать следующий вопрос, однако с улицы донёсся стук колёс, и вскоре на крыльце послышались шаги.

В лавку вошёл мальчик лет двенадцати, в коротком коричневом пальто и шапке, съехавшей набок. Он держал под мышкой свёрнутую газету и явно торопился, потому что остановился посреди помещения, только переведя дыхание.

— Госпожа Верн, вас просят передать это хозяйке.

Он протянул Олли конверт.

— Мне?

— Нет, новой хозяйке.

Мальчик посмотрел на меня с нескрываемым любопытством.

— Значит, вы и есть та самая?

— Похоже на то.

— Говорят, вы появились ночью из ниоткуда.

Олли кашлянула.

— Томас, не стоит повторять всё, что говорят на улице.

— Но это правда?

— Тебе пора возвращаться к своим делам.

Мальчик пожал плечами и вышел, не забыв ещё раз оглянуться на меня.

Я взяла конверт.

На плотной бумаге серебристыми чернилами было выведено название городского учреждения. Внутри лежало официальное уведомление, составленное гораздо аккуратнее и обстоятельнее, чем утренние бумаги господина Ферра.

Я начала читать.

Уведомление о временном восстановлении торгового объекта.

Ниже шли сведения о помещении, его прежней владелице и дате последней регистрации. Затем следовал перечень условий, которые требовалось выполнить для получения права временного управления.

Я перечитала первый пункт.

Потом второй.

На третьем пришлось остановиться.

— Олли, сколько стоит восстановление торговой деятельности?

— Смотря что вы собираетесь продавать.

— Например, какао.

Она задумалась.

— Если использовать местные продукты и не покупать редкие ингредиенты, то не так уж дорого.

Я указала на сумму, выделенную в документе.

— А это?

Олли посмотрела на цифры и тихо присвистнула.

— Это задолженность госпожи Браун.

— Я так и подумала.