Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 28 – Лина Грин

Она убрала записку в папку и погасила свечу.

На следующий день предстояло открыть кабинет Пембертона. Но прежде нужно было выяснить, почему Александр Уитмор, зная о подозрительных расходах ещё с августа, предпочёл не вмешиваться.

И почему теперь, когда она пыталась разобраться, он так настойчиво требовал доказательств от неё, а не от людей, которые вели счета до неё.

Кабинет Пембертона оказался заперт не потому, что там хранились особенно ценные вещи. По крайней мере, Элеонор надеялась именно на это.

Ключ повернулся в замке с трудом. Дверь открылась, выпустив запах пыли, старой бумаги и давно потухшего камина. На письменном столе лежали несколько книг, чернильница и засохшая веточка лаванды. Всё выглядело так, словно управляющий собирался вернуться после короткой прогулки, а не исчез несколько месяцев назад.

— Не трогайте пока бумаги, — попросила Элеонор миссис Хадсон, которая пришла вместе с ней. — Сначала посмотрим, что здесь осталось.

— Если вы надеетесь найти здесь деньги, боюсь, вас ждёт разочарование.

— Я надеюсь найти объяснение, куда они делись.

Миссис Хадсон осмотрела комнату с нескрываемым отвращением.

— Он всегда держал всё под замком. Даже ключ от кладовой забирал с собой, хотя я отвечала за кухню.

Элеонор подошла к столу. В верхнем ящике обнаружились письма поставщиков, счета и несколько незаполненных бланков. Нижний ящик был заперт. Она попробовала ключ, которым открыла дверь, но тот не подошёл.

— У него был отдельный ключ?

— Всегда носил на цепочке. Говорил, что там личные бумаги.

— Вы знаете, где цепочка?

— Нет. После его отъезда никто её не видел.

Элеонор отложила ящик до лучших времён. Вскрывать его без необходимости не хотелось: если внутри действительно находились важные документы, повреждённый замок мог стать поводом обвинить её в уничтожении доказательств.

Вместо этого она занялась письмами. Несколько счетов относились к обычным покупкам, другие касались поставок угля и ремонта крыши. На первый взгляд всё выглядело убедительно, но даты не совпадали с записями миссис Хадсон.

Особенно заинтересовало её письмо от торговой фирмы «Уилкинс и сыновья». Поставщик сообщал, что не может продолжать отпуск товара в долг, поскольку предыдущие счета не оплачены. При этом в общей ведомости значилось, что все поставки за тот период были оплачены полностью.

— Миссис Хадсон, вы говорили, что мистер Уилкинс привозил уголь?

— Да. Но только один раз за последние два месяца.

— А здесь указаны три доставки.

— Значит, кто-то хорошо заработал на воздухе.

Элеонор переложила письмо в папку с пометкой «Поставщики».

На дне стопки лежал конверт с именем сэра Реджинальда Харкорта. Письмо было коротким, но одна фраза заставила её перечитать его дважды:

«После окончательного оформления обязательств вы сможете рассчитывать на содействие в приобретении здания. Прошу не затягивать вопрос с документами».

Подписи внизу не было. Только инициалы Р. Х.

— Вы видели это письмо раньше? — спросила Элеонор.

Миссис Хадсон подошла ближе.

— Нет. Но почту для мистера Пембертона приносили сюда. Иногда он просил меня оставить конверты на столе, иногда забирал сам.

— А сэр Реджинальд часто приезжал?

— Достаточно часто, чтобы я перестала считать его визиты случайными.