Книга Точка Экстремума, страница 150 – Эйрин Фаррон

Он приходил к Скинлану, начиная диалог с одного и того же вопроса: готов ли экватор поделиться с Реттом технологией в обмен на свободу. Но тот, улыбаясь, качал головой и уводил разговор в другое русло. Первые несколько раз Ретт и слушать его не хотел, просто разворачивался и покидал тюрьму. Но когда он поднимался к себе, то внезапно понимал, что не может выкинуть из головы слова экватора.

Новость о смерти Вергилия распространилась по Экстремуму как огонь по луже топлива. В городе вспыхнули бунты, и гвардейцам пришлось устроить новую чистку. Ретт, глядя на это, с горечью осознавал, что по-другому просто нельзя, иначе в пламени восстаний просто сгорит весь город. А ведь именно этого не хотела допустить Айрия. И озлобленных людей приходилось запугивать.

Несколько дней андроид с отвращением думал об этом, а потом решил вновь повидаться с экватором.

В пустой темнице шаги Ретта отзывались негромкими щелчками. Одна пустая камера, вторая. Силовое поле третьей ударило по глазам, когда андроид остановился напротив него. Увидев гостя, Скинлан поднялся со своего места. Экватор подошёл к полю вплотную, едва не касаясь его кончиком носа.

По спине андроида пробежал холодок. Ретт никак не мог привыкнуть, что по ту сторону силового поля не он, а Скинлан.

— Как дела в мире живых, Ретт? – не скрывая своего удовольствия, спросил экватор.

— Нормально, – буркнул в ответ андроид.

— Снова пришёл просить у меня технологию? Я свой ответ тебе уже дал. Видел, кстати, последние новости. Хорошо ты справился с этими восстаниями. Я и сам бы так поступил.

Ретт воззрился на Скинлана, а тот улыбнулся.

— Ты глуп и неопытен, но благодаря своей интуиции делаешь правильные шаги. Проблема только в том, что ошибки твои будут стоить очень дорого. Всем этим людям вовсе не нужно было умирать, но у тебя не было другого выхода. Молодец, Ретт. Я тобой доволен.

Андроид непонимающе смотрел на Скинлана.

— Твои гены – мои гены. Твой мозг сделан из тех же последовательностей белков, что и мой. Неудивительно, что ты так похож на меня, даже если ещё сам этого не понял. Расскажи, как ты выбрал себе имя?

Ретт с пару секунд раздумывал, стоит ли отвечать.

— Само собой пришло в голову, – он всё же ответил.

Скинлан фыркнул.

— Само собой, конечно. Ретт Калестон был моим другом. Ещё в ту пору, когда я только начал свой путь. Он был очень близким мне человеком. Мы вместе росли, потом учились. Затем вместе открыли способ переносить сознание в другие тела. И всё было бы хорошо, не реши Ретт обнародовать наше открытие. Как же он был рад! Хотел дать людям бессмертие, создать рай.

— Нет, Скинлан. Ты же не…

— Я убил его, – голос экватора звучал так спокойно, будто речь шла о погоде, – я не мог позволить ему разрушить всё то, что мы создали. Дать людям бессмертие значило лишить их страданий и потребностей и отнять у себя возможность править ими. Да, я тогда очень хорошо понимал, что может дать мне эта технология в перспективе.

— Ты строил свою власть на чужих страданиях?

— Любая власть строится на чьих-то страданиях, – пожал плечами бывший экватор, – но не забывай, что у человека есть потребности, которые он иногда не может удовлетворить. Я помогал людям идти к этой цели, а в обмен они соглашались становиться моими подданными. Всё просто. Мой путь привёл меня к созданию Экстремума.