Книга Сделка, страница 80 – Лейла Фэй

Может, прошлой ночью зверь насытился ягнятами? Может, он нападет завтра, в последнюю ночь полнолуния? Или, может, проспит полнолуние и вернется в следующем месяце? Может, я успею подготовиться…

Все мои жалкие надежды разлетаются вдребезги, когда я слышу новый звук, перекрывающий мужские крики.

Низкое, леденящее кровь рычание.

— А вот и он, – шепчет Воланд прямо мне в ухо.

Я вздрагиваю, чувствуя прикосновение чего-то теплого к щеке. Словно чей-то палец коснулся, хотя я никого не вижу.

– Он великолепен, девочка-мак. И я создал его специально для тебя.

Дьявол утробно смеется, но его смех тонет в мужском крике ужаса. Я подавляю тошноту, бурлящую в животе, и снова бегу. Не прочь, а на звуки.

С каждым шагом я приближаюсь к хаосу. Теперь кричат все – мужчины, женщины, дети, – многие выглядывают из открытых дверей ближайших домов. Глупые, любопытные люди.

Гул голосов, топот бегущих ног, звон оружия и отрывистые команды.

Внезапный громкий рык заставляет меня споткнуться. Затем кто-то вскрикивает.

Я почти на месте.

На полной скорости выскакиваю из-за поворота и чуть не влетаю в группу мужчин. Их напряженные согнутые спины преграждают мне путь, и в просвет я вижу движение.

Пространство освещено факелами на высоких шестах, воткнутыми в землю по обе стороны грунтовой дороги. На земле лежит туша овцы – явно приманка. Но почему здесь?

Мы практически в центре деревни, на главной дороге, по которой проходят все путники. Вдоль дороги плотно выстроились дома, каждый окружен изгородью с небольшим двором. Я смотрю влево и вправо, прикидывая, кто где живет.

Вспышка – и становится ясно, почему приманку положили здесь. Все окружающие участки защищены моими мешочками. Если обереги работают, это самое безопасное место в деревне. Если они работают, оборотень загнан в угол. Он не может пересечь границы защищенных участков.

Должна признать, это довольно умно. К тому же тот, кто придумал этот план, действительно доверяет моему знахарству.

Еще один рык разрывает воздух. Он такой громкий, что я вздрагиваю.

Мужчины осторожно отступают, меняя позиции, и я наконец вижу его. Мысли разбегаются, колени подкашиваются.

По тому клочку меха в хлеве Вацлава я предположила, что оборотень ростом с человека. Я ошибалась. Он возвышается над всеми нами, крупнее, чем Пшемыслав. И все же размер – наименее тревожное различие между человеком и оборотнем.

Раньше я думала о звере как о «нем» – просто Пшемыслав, превратившийся в чудовище. Но теперь ясно, что это «оно». В его кошмарной форме не осталось ни разума, ни человечности.

Уродливое, кривое, сгорбленное тело, словно кости, сломанные во многих местах, срослись неправильно. Правое плечо скошено к груди, а тазовые кости торчат одна выше другой. Голова выдвинута вперед, глубоко посаженные глаза вглядываются в собравшихся мужчин.

Не осталось и следа человеческого. Тело покрыто шерстью, растущей уродливыми окровавленными пучками, сквозь которые проглядывает голая влажная плоть. Я сглатываю, чтобы сдержать тошноту, когда до меня доносится запах – гниющая плоть и выпотрошенные внутренности. Разит смертью.

Оборотень делает один крадущийся шаг к мужчинам, ко мне. Я инстинктивно отшатываюсь, как раз вовремя, чтобы освободить место для отступающих.

Мужчины образуют полукруг, почти такой же широкий, как позволяют изгороди домов, но не похоже, что зверь загнан в угол. Нет, наоборот. Они отступают с каждым его шагом. Они – добыча.