Книга Удар кошачьей лапой, страница 102 – Сьюзан Спэнн

Хидэтаро сжал кулаки опущенных рук, потом глубоко вдохнул и расслабил их. Хиро с облегчением отметил оба движения. Он подозревал, что скоро начнется драка, но не хотел, чтобы ее начал Хидэтаро.

— Я заметил отсутствие нэко-тэ, когда привез домой тело, – продолжил молодой ёрики. –Когти вернулись на место позднее тем утром, но одно из лезвий было сломано и болталось в креплении. Увидев это, я вспомнил, что в груди отца, когда я доставил его домой, виднелся обломок клинка. Я проверил тело покойного под доспехами, но лезвия там не было. Убийца вынул его и поместил к другим когтям, надеясь, что никто не заметит.

— Вы ведь понимаете, что это означает невиновность Саюри? – вмешался отец Матео.

Нобухидэ кивнул.

— Так и есть. Я сниму с нее ответственность за преступление, и с вас тоже, как только настоящий убийца понесет наказание за это злодеяние.

— Кто же настоящий убийца? – спросил Хиро.

— Член моей семьи. – Нобухидэ наслаждался моментом, хотя остальным хотелось, чтобы он наконец перешел к делу. – Моего отца погубил тот. кого он знал и кому доверял!

— Поэтому покойный не сопротивлялся, – подтвердила Ёсико.

— В этом мы согласны, – кивнул Хиро. – Вопрос состоит в том…

— Тут я задаю вопросы, – отрезал Нобухидэ, – но в них нет нужды. Я уже знаю ответ!

— Тогда скажите нам.

Юный самурай указал на свою сестру:

— Отца убила Ёсико!

Рука женщины взлетела к рукояти меча.

— Это ложь!

— Нет, это правда! – торжествующе воскликнул Нобухидэ. – Ты убила его и заслуживаешь смерти.

Хидэтаро отступил на полшага. Маюри побледнела и прижала ладонь ко рту. Отец Матео решительно подвинулся вправо, чтобы закрыть своим телом Саюри.

— Кто выигрывает от смерти отца? – продолжал распаляться сын покойного. – Ты! Он назначил тебя наследницей, и ты это знала. Знала содержание завещании и убила отца, чтобы получить контроль над семейным состоянием.

— Нет никакого состояния, – возразила Ёсико, – к тому же я была дома с матерью в ночь смерти отца.

— Тебя не было дома, – парировал брат. – Твоя обувь на следующее утро была в грязи. Ты выходила на улицу после полуночи, когда пошел дождь.

Ёсико опустила взгляд.

— Ты прав, я выходила. – Она вскинула глаза. – Но я не убивала отца. После того как вы с ним разругались с Хидэтаро, я забеспокоилась, что дядя может совершить опрометчивый поступок. Когда двое мужчин хотят одну и ту же женщину, нельзя полагаться на благоразумие ни одного из них.

Хиро от всей души согласился с этим утверждением.

— Хидэтаро последовал за отцом сюда, в чайный дом, – продолжила Ёсико. – Он подглядывал за комнатой снаружи, с веранды, а потом спрятался за уборной. Я стояла у садовых ворот и наблюдала за домом, но отец так и не вышел оттуда. Когда Хидэтаро отправился восвояси, я последовала за ним. Пыталась действовать незаметно, но он застал меня врасплох. И сказал, что не замышляет ничего дурного, и я поверила ему, поэтому вернулась домой. Тем временем прошел дождь, одежда и обувь у меня промокли. Я снова отлучилась из дома ранним утром, потому что относила кимоно в чистку, но я не прикасалась к нэко-тэ и не убивала отца.

— Сплошная ложь, – скривился ее младший брат. – Более того: ты ожидаешь, что наш дядя поддержит твои жалкое объяснения. А вот что произошло на самом деле. Ты давно мечтала завладеть состоянием отца, потому что он не позволял тебе принести клятву или стать вассалом настоящего самурая. Ни один мужчина не хотел жениться на тебе, а без денег ты влачила бы существование нищенки. Услышав перебранку отца и дяди, ты поняла, что твой шанс настал. Люди заподозрят Хидэтаро, а не тебя. Поэтому ты подождала, пока мы уйдем, и подобрала нэко-тэ с пола. Ты выбрала именно когти, прекрасно понимая: узнав про оружие синоби, никто не подумает на тебя.