Книга Призраки, любовь и прочие безумства, страница 50 – Джози Силвер

Запихав канноли в рот, я вздыхаю, стараясь не поддаваться совету Марины и не спрашивать магический шар, кто убил Дугласа Скарборо. Пожалуйста, боже, помоги мне раскрыть это дело! Я молюсь, не обращаясь ни к какому конкретному богу. Не собираюсь принимать ни одну религию, если только где-то не существует богини сладостей; вот перед кем я готова пасть ниц и кому поклясться в вечной верности. Буду счастлива съесть кусочек священного сахара и молить божество о помощи. Прошу, помоги, богиня сладостей, ибо мне уже двадцать семь и, несмотря на оптимизм и остроумие, помогающие продержаться день, по большей части я чувствую себя ребенком и боюсь все испортить. Открытие агентства – идея великолепная по стольким причинам, что у меня пальцев не хватит сосчитать, но в то же время жутко пугающая. Я боюсь подвести Марину и Арти, боюсь подвести Скарборо и саму себя. Мне не посчастливилось знать своего отца, но я боюсь подвести и его тоже.

Вся эта затея просто обязана, обязана сработать.

Наступает утро субботы. Полным ходом разворачивался один из моих любимых повторяющихся снов: Тор спасал меня из ледяного дворца, где я томилась взаперти безо всякой причины, и тут раздался настойчивый стук в дверь. Надеюсь, у того, кто стучит, есть для этого серьезные причины, ради его же блага. Ну что? Да, супергерои играют большую роль в моих снах. У каждого свои причуды, и это – одна из моих. Если мужик умеет летать, становиться зеленым или крушить все вокруг невероятно мощной кувалдой, держите меня семеро. Мне вдруг приходит в голову, что Лео – единственный известный мне мужчина, который отваживается носить плащ-накидку, но я отбрасываю эту мысль так же быстро, как она пришла, и вытаскиваю себя из постели, чтобы открыть дверь.

— Мелоди Биттерсвит? – церемонно спрашивает почтальон Дуэйн, хотя я училась с его сестрой в одном классе и он меня прекрасно знает.

— Я – она.

Нахмурившись, протягиваю руку за посылкой. Не припоминаю, чтобы что-то заказывала.

— Похоже на книгу, – говорит Дуэйн с таким видом, словно ждет, когда я распакую коробку и удовлетворю его любопытство.

— У нас в правилах написано прощупывать все посылки или ты решил оказать мне честь?

Почтальон расплывается в улыбке, которую никак не назовешь невинной:

— О, в последнее время я разборчив. Недавно меня поймали, когда я прощупывал игрушки из секс-шопа одной знатной дамы. – Улыбка сползает с его лица, он наклоняется ко мне ближе. – Все бы ничего, но они были подержанными, с «Ибея». – Его передергивает. – Даже без пузырчатой пленки. Кто так делает?

— Честно говоря, не знаю и знать не хочу, – бормочу я, закрывая дверь.

И ради этого я бросила Тора?

Это книга, но я ее не заказывала. Судя по почтовому штемпелю, ее отправили из Хай-он-Уай, что странно, потому что я там никого не знаю, и в посылке нет сопроводительной записки, что еще страннее. Кто прислал мне анонимный подарок? Я верчу книгу в руках и разглядываю тисненный золотом заголовок. Одно могу сказать наверняка: она попала ко мне не случайно.

Эллиот О’Доннелл «Двадцатилетний опыт охотника за привидениями». Старая, в потрепанном изумрудном переплете, с позолоченным обрезом и довольно увесистая. Я заглядываю внутрь: дата издания – 1916-й.

Вспоминаю кадры из какого-то фильма: книга, которую можно купить в волшебном книжном магазине у ворчливого старика с понимающим взглядом. Стоп, или это книжный, которым владел Хью Грант в «Ноттинг-Хилле»? Да, точно. Хью Грант в любой день недели уложит ворчливого старика на лопатки. Я позволяю себе пару минут приятно помечтать, пока готовлю кофе, чтобы взбодрить мозг. Хью Грант на коленях доблестно роется под прилавком в своем причудливом маленьком магазинчике, ведь у него там припрятан экземпляр, который я просто обязана прочитать.