Книга Полуночная экскурсия. Часть 1, страница 43 – Ричард Карл Лаймон

«Он и должен выглядеть ветхим, – сказал он себе. – Это Дом Зверя».

Он хотел, чтобы его охватила дрожь ужаса, но она не появлялась.

Он задумался: может, он слишком много знает об этом месте? Не слишком ли долго он разглядывал фотографии в книгах Дженис Кроган? Не слишком ли часто пересматривал «Ужас» и его сиквелы?

С другой стороны, может, дело не в хорошей осведомленности. Может, проблема в том, что он видит, как его осаждают туристы, и это уже не зловещий старый дом, а успешный туристический объект?

Как можно почувствовать нервную дрожь, когда тут повсюду бродят семьи?

«Чертовы туристы», – подумал он.

А сам-то я кто, местный? Я турист, такой же, как и все остальные.

Я ТИПИЧНЫЙ турист – приехал сюда на автобусе. И возвращаюсь на нем через три часа, так что даже не могу остаться.

Вот чего ему хотелось бы. Остаться. Остаться после закрытия, после наступления темноты. Только так можно почувствовать этот дом. Стоять здесь в одиночестве после того, как все разойдутся, и глядеть на него через ограду – смотреть на него в темноте, в свете луны.

Он представил, как говорит Монике: «Эй, как насчет того, чтобы остаться здесь на ночь и вернуться в Сан-Франциско завтрашним автобусом?»

Что бы она ответила? «Ты спятил? Ты что, не в своем уме? Три часа и так слишком долго для этого жалкого подобия города. Должно быть, с тобой что-то серьезно не так, если ты додумался провести здесь ночь. Кроме того, мы уже заплатили за номер в “Холидей Инн”. Оплачивать номер и не ночевать в нем – не вариант. Так что выбрось это из головы сейчас же. Никогда не слышала ничего более…»

Оуэн внезапно осознал, что мужчина перед ним отходит. Между ним и кассой больше никого не было.

Улыбнувшись крупному широкоплечему мужчине за стеклом, он полез за кошельком и сказал:

— Привет. Два взрослых, пожалуйста.

Он достал карту Mastercard и расплатился. Мужчина просунул под окошко кассы два билета вместе с чеком, брошюркой и парой купонов.

— Сохраняйте корешки билетов, – сказал он. – Если вы покажете их в музее Дома Зверя, то сможете посетить его за половину стоимости. Эти купоны дают десятипроцентную скидку на любые товары в сувенирном магазине или в закусочной.

— Спасибо.

— Проходите с билетами за угол, и Ронда выдаст вам аудиотехнику.

— Спасибо, – снова поблагодарил Оуэн.

— Приятного посещения.

— Спасибо. – Он отошел от кассы.

— В эту сторону, – сказала Моника.

Он проследовал за ней за угол билетной кассы.

— Доброе утро, – поприветствовала их Ронда, улыбаясь и выглядя уж как-то слишком юной и застенчивой для этой работы. – Ваши билеты, пожалуйста.

Оуэн протянул ей билеты.

Она разорвала их посередине.

— Сохраняйте корешки, – сказала она, возвращая половину каждого билета Оуэну. – По ним можно попасть в музей Дома Зверя на Фронт-стрит за полцены.

— Нам уже это сообщили, – сказала Моника.

Ронда покраснела.

— О. Ладно. – Она пожала плечами и повернулась. Внешняя стена билетной кассы была похожа на огромный открытый шкаф и вся увешана полками. Около половины из них были пустыми. На остальных лежали аудиоплееры.

Ронда сняла один из них. Черный пластиковый плеер с ярко-оранжевым ремешком, чуть меньше книги в мягкой обложке. Наушники прилагались.

— Держите, – сказала она, протягивая Монике плеер. – Просто повесьте его себе на шею.