Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 269 – Уильям Уилки Коллинз

— А теперь, – сказал сержант, – посмотрите на человека, лежащего на постели.

Я посмотрел на человека, лежавшего на постели. Годфри Эйблуайт.

1

Доркинг, Суррей, 30 июля 1849 года

Франклину Блейку, эсквайру

Сэр, примите мои извинения за то, что задержал отчет, который должен был Вам отправить. Я стремился сделать его исчерпывающе полным, однако на пути у меня то и дело возникали препятствия, для их устранения требовались терпение и время.

Цель, которую я перед собой ставил, теперь, надеюсь, достигнута. На этих страницах Вы найдете ответы если не на все, то, во всяком случае, на бóльшую часть вопросов, имеющих отношение к покойному мистеру Годфри Эйблуайту; вопросов, которыми Вы задавались, когда я имел честь видеть Вас в последний раз.

Собираюсь в первую очередь рассказать Вам о том, что известно о смерти Вашего кузена. К своему сообщению прикладываю те выводы, которые напрашиваются, на мой взгляд, в свете общеизвестных фактов.

Кроме того, я поставлю Вас в известность о тех открытиях, которые я сделал, изучая поведение мистера Годфри Эйблуайта до того времени, как Вы с ним встретились в доме покойной леди Вериндер, а также во время Вашего там пребывания и после него.

2

Начнем со смерти Вашего кузена.

Мне кажется, не подлежит сомнению тот факт, что он был задушен подушкой (то ли во сне, то ли сразу после пробуждения). Как не подлежит сомнению и то, что убийцами являются три индуса, цель их задуманного (и совершённого) преступления состояла в том, чтобы завладеть брильянтом под названием «Лунный камень».

Факты, на основании которых делается этот вывод, установлены отчасти при осмотре номера в трактире, а отчасти подтверждаются показаниями на предварительном следствии.

Когда дверь комнаты взломали, покойный был найден мертвым с подушкой на лице. Врач, который осматривал труп и был посвящен в обстоятельства дела, подтвердил, что смерть наступила от удушья, убийство было совершено одним или несколькими лицами при помощи подушки, которой зажимали рот и нос убитого до тех пор, пока не произошла легочная гиперемия.

А теперь о мотивах преступления.

На столе в комнате, где был убит мистер Годфри Эйблуайт, найдена открытой и пустой небольшая коробочка с оторванным от нее листом бумаги с печатью и надписью. Мистер Лукер собственноручно опознал и коробку, и печать, и надпись. Он заявил, что в этой коробке действительно находился брильянт под названием «Лунный камень», и подтвердил, что передал эту запечатанную в конверт коробку двадцать шестого июня мистеру Годфри Эйблуайту (переодетому и загримированному). Из всего вышесказанного следует, что мотивом преступления было похищение Лунного камня.

А теперь о том, как было совершено убийство.

При осмотре комнаты (всего лишь семи футов высотой) в потолке был обнаружен открытый люк, из которого можно было проникнуть на крышу дома. Короткая лестница, которая вела к люку (и хранилась под кроватью) была приставлена к стене, чтобы любой человек, один или несколько, мог без труда выбраться из комнаты на крышу. В дверце люка, запиравшегося изнутри, имелось квадратное отверстие, вырезанное, очевидно, каким-то исключительно острым предметом. Таким образом, находящийся на крыше мог отодвинуть засов, поднять крышку люка и бесшумно спуститься (или сам, или с помощью сообщника) в комнату, которая, напоминаю, была всего семи футов высотой. Злоумышленник (или злоумышленники) могли проникнуть внутрь через это вырезанное квадратное отверстие. Относительно того способа, каким убийца (или убийцы) вышли на крышу трактира, следует заметить, что третий, если считать от трактира, дом был пуст, там шел ремонт, и рабочие, уходя на ночь, оставили длинную лестницу, ведущую на крышу дома. Когда же утром 27-го они вернулись на работу, то обнаружили, что доска, к которой они прибили лестницу, чтобы в их отсутствие ее не унесли, была сорвана и лежала на земле. Из показаний дежурного полицейского, который совершает обход улицы не чаще двух раз в час, следует, что подняться по этой лестнице, пройти по крышам домов в «Колесо фортуны», вернуться обратно и спуститься вниз не составляет никакого труда. Согласно показаниям жителей окрестных домов, Шор-лейн – одна из самых тихих и пустынных улиц в Лондоне после полуночи. Из чего, опять же, можно сделать вывод, что всякий человек, если он соблюдает осторожность и отличается присутствием духа, мог бы подняться по этой лестнице и спуститься по ней незамеченным. Полиция подтвердила, что, оказавшись на крыше трактира, убийца мог лечь на люк и в таком положении с тротуара перед домом проходившие по улице видеть его не могли.