Эта догадка, должно быть, на какое-то время совершенно вскружила мне голову. Меня охватило столь сильное желание Вас увидеть, узнать у Вас, пусть и не все, про брильянт, главное же, заставить Вас посмотреть на меня, перекинуться со мной словом, что я причесалась, приоделась и, набравшись смелости, пошла в библиотеку, где, я знала, Вы в это время трудитесь.
Одно из Ваших колец Вы оставили наверху – чем не повод с Вами встретиться? Ах, сэр, если Вы когда-нибудь любили, Вы меня поймете: стоило мне войти в комнату, где Вы находитесь, как от моей решимости не осталось и следа. К тому же Вы взглянули на меня с таким безразличием, так сухо поблагодарили за найденное кольцо, что у меня подогнулись колени, и я почувствовала, что вот-вот упаду к Вашим ногам. Поблагодарив меня, Вы, если помните, вновь взялись за перо, и я была так ущемлена тем, как Вы со мной себя ведете, что собралась с духом и сказала: «Странная история с этим брильянтом, сэр». Вы подняли на меня глаза и ответили: «Да, в самом деле!» Вели Вы себя со мной, не стану отрицать, вежливо и в то же время держались на расстоянии, на почтительном расстоянии. Как же это было жестоко с Вашей стороны! Поскольку я считала, что похищение брильянта дело Ваших рук и Вы поэтому так со мной холодны, я набралась смелости и решила подать Вам намек. «Они никогда не найдут брильянт, правда же, сэр? – сказала я. – Никогда! Не найдут ни брильянт, ни того, кто его украл, – я в этом убеждена!» Я кивнула и Вам улыбнулась, словно хотела сказать: «Мне ли не знать!» На этот раз я прочла в Вашем взгляде некоторый интерес, мне даже показалось, что, обменяйся мы еще несколькими словами, и правда выйдет на поверхность. Но тут к двери в библиотеку подошел, все испортив, мистер Беттередж. Я узнала его шаги, вспомнила, что в это время дня находиться в библиотеке, тем более одновременно с Вами, мне запрещается, и со всех ног выбежала из комнаты, чтобы он, войдя, не принялся меня распекать. Я очень огорчилась и вместе с тем надежды не потеряла. Понимаете, лед между нами тронулся, и я решила позаботиться о том, чтобы мистер Беттередж больше не помешал нашей встрече.
Не успела я вернуться в людскую, как прозвенел звонок на обед. Боже, уже середина дня, а новой ночной рубашки у меня еще не было! Имелась только одна возможность ею обзавестись. За обедом я сказалась больной и тем самым выкроила себе свободное время до чая.
Нет надобности рассказывать Вам, чем я занималась, когда все думали, что я лежу в постели у себя в комнате, а также что я делала ночью после того, как за чаем вновь притворилась больной и была отправлена в постель. Сержант Кафф обо всем этом догадался – и не только об этом. И теперь я понимаю, как ему это удалось. Меня узнали (хотя я не поднимала вуали) во фризингхолльской лавке. У того прилавка, где я покупала полотно, висело зеркало, и в этом зеркале я увидела, как один приказчик, указывая на мое плечо, что-то шепчет другому. Да и вечером, когда я сидела, запершись, за работой, я слышала за дверью дыхание служанок, которые меня заподозрили.
Тогда, впрочем, меня это нисколько не заботило; не заботит и теперь. В пятницу утром, за несколько часов до того, как сержант Кафф вошел в дом, новая ночная рубашка – взамен той, которую я у Вас взяла, – была сшита, высушена, выглажена, помечена, аккуратно сложена, как прачки складывают выстиранное белье, и благополучно положена на полку в Вашем комоде. Даже если бы все белье в доме подверглось осмотру, опасаться, что новизна ночной рубашки меня выдаст, было нечего. Ведь когда Вы к нам приехали, весь запас Вашего нижнего белья был обновлен; вероятно, его сшили к Вашему возвращению из-за границы.
Потом приехал сержант Кафф; приехал и всех удивил тем, чтó он думает о пятне на двери.
Я подозревала Вас (как Вам призналась) только по одной причине: мне хотелось, чтобы Вы были виноваты. Сыщик же пришел к тому же заключению – но совершенно другим путем! По счастью, рубашка – единственная улика против Вас – находилась в моих руках! И про это не знала ни одна живая душа, Вы в том числе! Не рискую сказать Вам, что я чувствовала, ведь тогда Вы бы не вспоминали обо мне без отвращения…
