— Пожалуйте вниз, мисс! У миледи обморок, и нам никак не удается привести ее в чувство!
Через минуту я осталась одна и могла беспрепятственно спуститься вниз.
В передней я столкнулась с мистером Годфри, он бежал за врачом.
— Помогите же им! – крикнул он мне, указывая на закрытую дверь в тетушкину спальню.
Я застала Рейчел стоящей на коленях у дивана. Голову матери она прижимала к груди. Одного взгляда на лицо миледи мне (с моим-то жизненным опытом!) было достаточно, чтобы отдать себе отчет в страшной истине. Но своей догадкой я ни с кем не делилась, пока не приехал доктор. Долго ждать его не пришлось. По приезде он первым делом отослал Рейчел из комнаты и, когда она вышла, сообщил всем нам, что леди Вериндер покинула нас навсегда. Тем, кто не верит в закоренелый цинизм этих нечестивцев, будет, думаю, небезынтересно узнать, что он, когда на меня посмотрел, не выказал ни малейших признаков угрызения совести.
Немного позже я заглянула в столовую и в библиотеку. Тетушка умерла, так и не распечатав моих писем. Меня это так потрясло, что лишь через несколько дней мне пришло в голову, что покойница не только не прочла моих писем, но и не оставила мне обещанного, пусть и скромного, наследства.
1. Мисс Клэк приветствует мистера Франклина Блейка. Посылая ему пятую главу своего скромного сочинения, она приносит свои извинения за то, что ей не по силам подробно, как ей бы хотелось, описать столь чудовищное событие, коим явилась для нее кончина леди Вериндер. А потому к своей рукописи она прилагает выписки из ценнейших публикаций, которыми располагает и в которых автор касается этой печальной темы. Пусть же эти выписки (на что мисс Клэк искренне надеется) прозвучат трубным гласом в ушах ее глубоко почитаемого родственника, мистера Франклина Блейка.
2. Мистер Франклин Блейк, в свою очередь, приветствует мисс Клэк и благодарит ее за пятую главу ее сочинения. Возвращая мисс Клэк выписки, приложенные к ее повествованию, он воздерживается от выражения своего отрицательного отношения к этому литературному жанру и доводит до сведения мисс Клэк, что в подобных дополнениях к рукописи не видит, исходя из цели, которую преследует, никакой необходимости.
3. Мисс Клэк извещает мистера Франклина Блейка, что приложенные к ее сочинению выписки ею получены, и считает своим долгом напомнить мистеру Блейку, что она христианка, а потому нанести ей обиду мистер Блейк при всем желании не может. Мисс Клэк по-прежнему испытывает к мистеру Блейку самые теплые чувства и клятвенно его заверяет, что предложит ему эти выписки вторично в том случае, если наступит день, когда недуг застанет его врасплох. В настоящее же время ей хотелось бы знать, прежде чем она приступит к заключительным главам своего сочинения, вправе ли она для, так сказать, полноты картины пролить свет на тайну Лунного камня с учетом воспоследовавших событий.
4. Мистер Франклин Блейк вынужден разочаровать мисс Клэк. Он может лишь еще раз повторить те рекомендации, которые были ей даны, когда она приступала к своей работе. В своем сочинении – имеет честь напомнить он мисс Клэк – она обязана ограничиться описанием лишь тех людей и событий, что зафиксированы в ее дневнике. То же, что произойдет в дальнейшем, опишут те люди, которые будут, в отличие от нее, непосредственными свидетелями этих событий.
5. Мисс Клэк очень сожалеет, что она обеспокоила мистера Франклина Блейка очередным письмом. Выписки ей возвращены, высказывать свои нынешние, более веские взгляды о Лунном камне ей запрещено. Мисс Клэк, как ни тяжело ей об этом говорить, в полной мере отдает себе отчет в том, что ей (как принято выражаться) затыкают рот. Но нет, заткнуть ей рот не удастся, в Школе превратностей судьбы мисс Клэк научилась Стойкости. Цель же настоящего письма в том, чтобы узнать, запрещает ли мистер Блейк (который запрещает и все остальное) включить публикацию настоящей переписки в сочинение мисс Клэк. Справедливость требует, чтобы мистер Блейк объяснил мисс Клэк, чем он мотивирует свое право вторгаться в ее повествование. Со своей стороны, мисс Клэк очень бы хотела, чтобы ее письма были напечатаны и говорили сами за себя.
6. Мистер Франклин Блейк принимает предложение мисс Клэк, но лишь в том случае, если его согласие будет сочтено достаточным поводом для окончания переписки между ними.
