Книга Тени Гонконга, страница 103 – Кристен Лэш

Потом, говорит он, когда все закончится, он с помощью зеркала предскажет будущее всем, кто захочет.

Пламя свечей красиво трепещет.

— Сначала, – говорит Макс, – давайте посмотрим, есть ли тут кто-нибудь.

Обычно он этого не делает. Это напоказ. Он садится рядом со мной, взгляд его блуждает по комнате, стекла очков затуманиваются. В комнате ни звука, все завороженно наблюдают за нами.

— Тут есть кто-нибудь? – спрашивает он.

Почти смешной вопрос в комнате, полной народу.

Тишина, а потом вдруг удар. Нет, скорее, легкий стук.

В центре стола.

Зрители ахают. Макс жестом призывает к тишине.

— Ты хочешь что-то нам сказать? – спрашивает он. – Стукни раз, если да, два раза, если нет.

Еще один удар.

Мне плохо видны зрители, но все же я замечаю, что кто-то новый подошел к Первой Жене и встал за женихом Айи.

У меня так колотится сердце, что от пульса болят запястья.

Что здесь делает девушка с чердака?

Неужели она приняла тот листок бумаги за приглашение?

— Ладно, – говорит Макс, – тогда давайте начинать.

Я бы закрыла глаза, но призрак теперь смотрит в них, и я не могу.

Макс кивает мне.

— Мей?

Зрители думают, что так все и должно идти. Никто не шевелится.

— В чем дело? – спрашивает он.

— Она тут… она…

Призрак закатывает глаза, а когда ее глазные яблоки снова возвращаются на место, они совсем белые, без зрачков. Собранные на макушке волосы рассыпаются, закрывая ей пол-лица. Макс вскакивает на ноги. Он вытягивает руку, и я знаю, что он пытается забрать у нее ци, сделать так, чтобы она рассыпалась, угасла, но с ней что-то происходит. Лицо у нее становится плоским и пустым, руки поднимаются, и я вижу, что одна рука держит шпильку с жемчужиной у самой шеи Ючана, чуть-чуть до нее не дотрагиваясь.

Ючан начинает задыхаться, хватается за горло.

— Ючан? – удивленная Айи тянется к нему.

Похоже, гости наконец осознают, что что-то не так, но никто не пытается этому помешать. Может, они и хотят увидеть нечто выходящее за пределы их опыта. Нечто невероятное. Пусть даже плохое.

Свечи гаснут.

Я застываю, наконец осознав: призрак без языка – мстительный дух. Она всегда была мстительным духом.

— Ючан! – кричит Айи. – С ним что-то случилось! Что-то…

И тут комната взрывается шумом. Гости начинают метаться. Мстительный дух застыл на месте. Я прихожу в себя и лезу через стол, отталкивая в сторону свою бумагу и потухшие свечи, слышу, как Макс кричит, чтобы я ушла с дороги, но не могу позволить Ючану так умереть, не могу, хотя знаю, что ци стремительно вытекает из меня, потому что я напугана, и что чем больше потеряю я, тем больше заберет дух, но мне все равно, я должна, должна попытаться, и я добираюсь до Ючана, отталкиваю Айи и пытаюсь оторвать от него невидимые руки духа, потом пытаюсь схватить шпильку, но не могу за нее ухватиться, а Ючан уже не издает ни звука. Слезы струятся по лицу, а может, это пот, и я напрягаю все силы, но у меня не получается, не получается, как не получилось, когда я пыталась вырваться из рук того здоровяка давным-давно на вокзале, потому что иногда бывает, что ты недостаточно силен, недостаточно хорош, тебе просто не справиться.

Губы Ючана синеют, глаза у него как потухшие свечи, и он валится вперед, почти мне на колени.

Айи кричит.

Макс у меня за спиной, он берет меня за руку, спрашивает, все ли со мной в порядке, но прежде, чем я успеваю ответить, мстительный дух хватает его за плечо и швыряет на пол.