Книга Кощею не нужна невеста!, страница 45 – Тори Тотори

— Верба-матушка о-о-ой как обрадуется! — протянул волкодлак. — Я как раз собирался…

— Нахлебосольничался? — устало перебил его князь и кивнул на дверь. — Проваливай.

Волкодлак кивнул в ответ, бросил ложку и принялся торопливо набивать рот зайчатиной. Татко достал из сундука рушник и собрал Волчану узелок, в который отправилась половина житного хлеба, кусок тушеного зайца и две луковицы. Приняв сверток с почтительным поклоном, он прошел к выходу и повернулся. Отвесив поклон Кощею, застыл перед дверью. Посмотрел на Злату, потом на Кощея, снова на Злату.

— Еще свидимся, пташка, — сверкнув янтарным глазом, сказал он и вышел. Злата подскочила и выбежала следом.

— Златой меня кличут! — прокричала она волкодлаку. Остановившись посреди двора, Волчан улыбнулся.

— Мое настоящее имя Кашкар!

Волкодлак помахал ей рукой и зашагал через двор. Остановился у плетня, напугал коня, топнув на него ногой, и едва увернулся от заднего копыта, что целилось ему прямо в голову. Гоготнув на весь лес, он зашагал быстрее. Когда волкодлак скрылся за деревьями, Злата выдохнула, зашла в дом и без сил села на скамью. Кощей уже лежал на своей лавке с книгой в руках.

— Вот это я страху натерпелась, Татушко, — посмотрев на домового, пролепетала она, и приняла из его рук ковшичек с отваром кошачьей травы. — Ноги до сих пор трясутся. Волкодлак!

— Этот шутковать любит, да безобидный, — с грустью сказал Татко. — Притек к нам недавно. Люди обучили Волча… Кашкара охотиться на сородичей его, загонять их и, поговаривают, даже пожира…

— Домовик! — громко отрезал Кощей, не отрывая глаз от книги, и Злата с Татко вздрогнули.

— Виноват, княже, — пробормотал домовой и отвернулся, смахивая крошки со стола.

Злата набрала воздуха в грудь, сжала кулаки и решительно подошла к кощеевой лавке. Даже глядя на него сверху вниз, она чувствовала себя крошечной. Сердце рвалось, как при встрече с волкодлаком.

— Что? — даже не взглянув на нее, бросил князь.

— Почему на полуслове оборвал, княже? — дрожащим голосом спросила Злата. — Мы же…

— Не твоего ума! Ты все равно здесь… — начал было князь, но остановился, покосившись на обиженного Татко. — Зачем тебе о нем знать?

— Любопытно, — ответила Злата, чуть наклонившись, чтобы взглянуть на обложку. Никакие волкодлаки ее уже, конечно же, не волновали. Придвинувшись почти вплотную, она наклонилась и шепотом прочитала название книги: — «Ман-тик ат-Тайр», хм, «Беседа птиц». — Увлекшись, она заглянула в книгу. Коснулась пальцем ровного среза и восторженно прошептала: — Это что, бумага?

Кощей в недоумении посмотрел на Татко, потом на Злату. Встретившись с ним взглядом, она поняла, что ее волосы рассыпались по его рукам и животу. Злата покраснела и отшатнулась. Князь сел на постели и, нахмурившись, закрыл книгу.

— Ты умеешь читать?

— Татушко, а ты читать умеешь? — осторожно выглянув из-за полога, спросила Злата, когда утром Кощей пошел кормить и выгуливать коня. Его удивление тем, что она знает грамоту да еще и не словенскую к тому же, смутило ее. Там, дома, не было ни одной чернавки, что не знала бы о том, что Миронова дочь разной грамоте обучена. Что заезжие гости подолгу задерживались у купца на дворе, чтобы научить ее иноземным языкам и наукам, неведомым даже самому Мирону. Что носилась она с чужеземными книгами, переписывала в свои, загодя заготовленные из овечьих шкур, особым способом выделанных ею собственноручно.