Книга Фиктивная невеста графа, страница 1 – Калери Яллис

Бал у Спицыных был в самом разгаре. Анна, не скрывая восторга, оглядывала украшенный зал. Дом предводителя дворянства сиял огнями, хрустальные люстры разбрасывали по залу теплые блики, музыканты играли вальс, и пары кружились по блестящему паркету. И хоть Анна не питала к хозяевам усадьбы теплых чувств, ведь за показной щедростью скрывалась одна лишь расчетливость, но в великолепии их приемов им было не отказать. Спицыны всегда умели производить на окружающих впечатление своими роскошными балами. Здесь все, от хрусталя до улыбок, было выставлено напоказ, словно лучший товар на витрине.

Анна стояла у колонны и наблюдала за танцующими. На ней было платье, которое еще помнило те хорошие времена, когда ее отец еще не проигрался в карты, а она не была служанкой у графа Шереметьева.

Находиться здесь было немного не по себе, ведь каждый второй уже знал о ситуации в семье Авериных, однако мать настояла на том, чтобы Анна поехала, дабы не подпитывать слухи еще сильнее.

— Анна! — к ней подошла Юлия Спицына, дочь хозяина и ее давняя приятельница. Ее бледно-розовое платье идеально сидело на девушке, а высокая прическа, видно, делалась не один час. — Как я рада тебя видеть.

— Благодарю, Юленька, и я рада быть здесь. Бал прекрасен.

— О, это все папенька, — Юля повела плечами. — Как хорошо, что ты приехала. Я уж думала, ты совсем перестала выезжать из усадьбы этого… графа.

Анна тепло улыбнулась.

— Граф сам отпустил меня.

— Отчего же сам не явился? Отец высылал приглашение и для него, насколько мне известно.

— Высылал, верно. Вот только граф Шереметьев не любитель балов. Ему привычнее провести вечер в уединении своих документов и бумаг.

Юлия рассмеялась.

— Жаль. Хотелось бы посмотреть на вас обоих в танце.

— Обоих? — удивилась Анна.

— Ну да, — спокойно ответила Юля. — Не смущайся ты так, мне-то можешь сказать, — она заговорщицки наклонилась, чтобы никто рядом не услышал их. — Нравится граф?

— Юля! Прекрати! — щеки Анны покраснели, и она замахала на себя ладонью, жалея, что оставила веер в усадьбе.

— Ладно-ладно, — хитро прищурилась девушка. — Ну ты потанцуй хоть. Сколько вон кавалеров уже отвергла. Смотри, так ведь не только я, а еще и остальные поймут, в чем дело.

— Тебя вон Ромка заждался, — Анна кивнула в сторону, где у окна стоял ее брат, наряженный в парадный сюртук, и смотрел на Юлию с таким видом, будто кроме нее в зале никого не было. — Иди, а за меня не беспокойся.

Юлия вернулась к Роме, а Анна стала разглядывать присутствующих гостей. Взгляд остановился на ее матери, что стояла у камина в темно-бордовом платье, которое шло ей необыкновенно. Женщина о чем-то беседовала с отцом Анны. Илья Игоревич улыбнулся и отошел в другую часть зала, вероятно, за напитками.

И вдруг Анна заметила Нифонтова.

Филипп Филиппович стоял в стороне, с бокалом в руке, и смотрел. Не на танцующих, не на хозяев и не на украшенный зал. На Елену Алексеевну, мать Анны. Его взгляд был пристальным, неотрывным. Он направился к женщине, протягивая ей ладонь и что-то говоря.

Неужто желает пригласить на танец?

Но Елена Алексеевна демонстративно отвернулась от него, не желая даже вступать в беседу.

— Каков наглец, — пробубнила Анна себе под нос и переключила свое внимание на танцующие пары в центре зала. Яркие дамские платья взмывали и опадали в такт вальсу, пышные юбки развевались, подхваченные движениями. Кавалеры во фраках вели своих дам бережно и изящно. Анна смотрела на это и чувствовала трепет от точных грациозных движений, а также легкое разочарование от того, что граф предпочел свой мрачный кабинет этому балу.