Книга Фиктивная невеста графа, страница 16 – Калери Яллис

— Мы отдадим все, что есть в карете, — повторил Николай. — Но сперва выйдите и дайте нам спокойно...

— Это ты выйди! — перебил первый, и его лицо исказилось гримасой. — Мы сами посмотрим, что у вас там. Вылезай, барин, не то хуже будет.

Николай помолчал секунду. Он хотел выстрелить прямо сейчас… но не мог. Анна не должна видеть этого. Она слишком близко.

— Хорошо, — сказал он. — Я выйду. Но девушка останется в карете. Она не выйдет под дождь.

— Как скажешь, — с грязным злорадством усмехнулся разбойник, переводя взгляд за спину графа, туда, где съежившись сидела Анна. Николаю захотелось выстрелить немедленно.

Держа пистолет за спиной, Николай вылез из кареты под дождь. Грязь чавкнула под сапогами.

И в ту же секунду его толкнули.

Николай пошатнулся, не удержался на скользкой земле и рухнул на колени. Первый разбойник навалился сверху, и холодное лезвие ножа прижалось к горлу графа.

— Лежи смирно, барин, — прошипел он. — И не дергайся.

Второй, не теряя времени, шагнул к карете.

В отчаянии Анна вскрикнула, глядя на блеск лезвия, что сжимал разбойник. Ее крик резанул Николая по сердцу острее любого ножа.

Он больше не мог медлить. Рванув вперед, он извернулся, отпихнул первого разбойника, не обращая внимания на нож, царапнувший горло, и вскочил на ноги. Пистолет, который он так и не выпустил, блеснул в его руке.

— Убирайтесь! — заорал Николай хриплым от ярости голосом. — Убирайтесь отсюда! Иначе я выстрелю!

Первый разбойник замер у дверцы кареты, его лицо вытянулось. Второй, барахтавшийся в грязи, тоже затих.

— Да ты не выстрелишь, — произнес тот, что был у кареты. — Заряжено-то хоть?

Николай не ответил. Он поднял пистолет и навел на разбойника.

Тот в ужасе отшатнулся, медленно сделал несколько шагов назад, и уперся в дерево за собой.

— Барин, да ты брось это, мы же это так… — он выставил руки перед собой, а затем взгляд его ушел за спину графа, туда, где находился второй его товарищ.

— Николай! — выкрикнула Анна. — Сзади!

Граф вмиг обернулся, наводя пистолет уже на другого разбойника, что крался с ножом в руках.

Николай выстрелил.

Пуля ушла поверх головы негодяя, и с треском вонзилась в дерево над ним. Тот поднял голову в ужасе, а затем разбойники с криком бросились прочь, исчезая среди деревьев так же внезапно, как и появились.

Тишина вернулась. Николай все еще стоял с пистолетом в руке. Анна видела, как он смотрит в одну точку, видела, как плечи его напряглись, а затем, как он схватился за грудь свободной рукой и медленно осел на колени.

— Николай?! — Анна выскочила из кареты и бросилась к нему. — Николай, что с вами?

Он не отвечал. Лицо его побледнело, дыхание сделалось частым и хриплым, и он смотрел перед собой невидящим взглядом, словно сквозь нее.

— Не надо было... — прохрипел он. — Я не должен был...

— Что вы не должны были? — Анна схватила его за плечи, пытаясь удержать. — Николай, посмотрите на меня!

Он не слышал. Приступ сжимал его грудь, он хрипел, пытаясь вдохнуть, а перед глазами яркими вспышками проносились картинки с войны… те, что не давали о себе забыть. И уже никогда не дадут ему забыть.

Анна, не зная, что делать, сделала единственное, что пришло в голову. Упав на колени перед ним, она обняла его, прижала к себе и взяла его лицо в ладони. Дождь стекал теперь уже по лицам обоих, но они не обращали на это внимания.

— Николай, — произнесла она тихо. — Дышите. Слышите? Дышите. Со мной. Вдох. Выдох.

Она повторяла это снова и снова, и постепенно его дыхание начало выравниваться. Взгляд прояснился, Николай посмотрел на нее.

— Анна... — прошептал он.

— Я здесь, — ответила девушка. — Я здесь.

Они замерли, глядя друг на друга. Его лицо было совсем близко. Мокрое, бледное, с темными ресницами, слипшимися от дождя. Ее ладони все еще лежали на его щеках, и она чувствовала тепло, исходящее от него.

— Я так испугался за вас, Анна, — произнес граф. Голос его дрогнул, дыхание было еще тяжелым.

— А я за вас, Николай, — ответила она.

— Ваше платье, Анна… — граф заметил, что она вся перепачкалась в грязи и продолжает в ней находиться. — Вы вышли? Зачем? Не стоило… вернитесь в карету…