Книга В группе риска, страница 58 – Стелла Римингтон

Черисс сказала, что знала Гантера – она почти всех знала в Марш-Крик, – но отрицала, что между ними что-то было. Правда, позже она признала: вполне возможно, что Гантер именно так всем рассказывал. Ему нравилось рассказывать всем в «Трафальгаре», что она легко доступна.

— Почему? – спросила Лиз.

— Уж такой он был, – небрежно ответила Черисс, сминая окурок в жестяной пепельнице. – Если у тебя… большая грудь, парням кажется, что они могут болтать, что хотят. Что ты там только для того, чтобы можно было насчет тебя прохаживаться.

— Вы когда-нибудь выясняли с ним отношения?

— Надо было. Правда, он клиент, который нам платит, а меня поставили за стойку не для того, чтобы клиенты чувствовали себя придурками, даже если они в самом деле придурки. Наверное, Рэю Гантеру казалось: если он хочет произвести на кого-то впечатление, ему нужно всего лишь заговорить со мной.

— А на кого Рэй Гантер хотел произвести впечатление?

— Да на разных козлов. Знаете, где он живет? Многие просили его продать дом. Как будто он какой-то идиот и не знает цену дома до последнего пенни! Он водил покупателей в «Трафальгар» и весь вечер пил за их счет.

— А еще на кого?

— Есть один тип… Я прозвала его Стаффи, потому что он похож на стаффордширского бультерьера.

— Знаете, как его зовут по-настоящему?

Черисс кивнула:

— Сейчас вспомню. Чаю хотите?

— Да, с удовольствием.

Засвистел чайник. Электрокамин как будто мерцал в волнах жара. Черисс вернулась с двумя кружками.

— Спасибо за утро, – нехотя сказала она. – Вы меня выручили.

— Рада была помочь, – искренне ответила Лиз.

Черисс расплылась в улыбке:

— Ему не понравилось, как выглядел ваш друг, это уж точно.

— А я-то думала, что он меня испугался, – заметила Лиз.

— Ну, может, и так, – согласилась Черисс.

Последовало молчание, нарушаемое ревом мотора на автостоянке внизу.

— Можете предположить, чем Рэй Гантер занимался в «Придорожном кафе» вчера ночью? – спросила Лиз.

— Понятия не имею.

— Вы не знаете, не занимался ли он чем-то незаконным? Чем-то, связанным с лодками?

Черисс снова покачала головой. Сначала она поджала губы. Вдруг ее лицо прояснилось.

— Митч! Вот как его звали. Так и знала, что вспомню.

— Кто он такой?

— Не знаю. Повторяю, он не из наших краев. И запомнила я его только потому, что, когда он приходил, Рэй никогда не садился у стойки, как обычно.

— Где они сидели?

— В дальнем углу. Однажды я спросила Рэя, кто этот парень, потому что он постоянно… ну, пялился на меня, и Рэй сказал, что он его покупатель. Покупает у него лобстеров и прочее.

— Вы ему поверили?

— Мне не нравилось, как он на меня смотрел. – Черисс пожала плечами.

Лиз кивнула и поставила пустую кружку на стол.

После жары в квартире Хоганов на улице показалось особенно ветрено. В телефоне-автомате на набережной воняло мочой, и Лиз обрадовалась, услышав голос Уэзерби после первого гудка.

— Рассказывайте, – велел он.

— Все выглядит плохо, – ответила Лиз. – Я возвращаюсь.

— Я буду на месте, – сказал Уэзерби.

С каждым щелчком ножниц еще одна прядь черных волос падала на пол. Снаружи небо потемнело от непролитого дождя. Фарадж Мансур сидел перед ней на деревянном стуле, у него на плечах лежало белое банное полотенце. Он не был похож на убийцу, но, по его собственному рассказу, именно таким стал в течение часа после того, как впервые попал в Соединенное Королевство.