Книга В группе риска, страница 118 – Стелла Римингтон

Вода в канале доходила Джин до талии и оказалась мучительно холодной. Но ей по-прежнему сопутствовало чувство облегчения. Оглядываясь назад, она поняла, что убийство – дело совсем простое. Лишь один мимолетный взгляд на труп, а выстрел сказал ей все, что нужно было знать, и воспринимался ею, как звук из-под сапога, наступившего на гнилую кость.

Она родилась заново, создала себя заново.

Шагов через сто они остановились и посмотрели на жухлую листву по берегам канала. Фарадж передал Джин бинокль. На блокпосту остановили грузовик с открытой платформой, и какой-то полисмен перелезал через наваленные на платформе синие мешки с удобрениями. Обыск, подумала Джин. «Малыш» теперь находился в ее капюшоне, застегнутом на молнию.

— Канал приведет нас почти вплотную к ним, – негромко заметил Фарадж, осматривая лежащее впереди поле. – Но живые изгороди сейчас без листьев, и нас заметят, если мы попытаемся пройти напрямик. Надо полагать, у них хорошая оптика.

— Это местные полицейские, а не военные. – Джин посмотрела на часы. – По-моему, у нас есть от двадцати минут до получаса. Потом пришлют вертолеты, собак, армию… все, что можно.

— Тогда пошли!

Они быстро зашагали по воде, доходившей до пояса; струи дождя били в лицо; при каждом шаге вокруг них вырывались болотные газы. Идти было трудно. Под ногами чавкала грязь. Местами растения вдоль берегов канала встречались так редко, что приходилось передвигаться, сильно пригнувшись. Нижняя половина тела Джин совершенно онемела. Периодически перед мысленным взором проигрывалась сцена у багажника машины. Начали всплывать крошечные подробности; приглушенная детонация ПСС, тихий щелчок, когда бронебойная пуля попала в кость. Хватило мимолетного взгляда. Образ отпечатался в ее памяти, как если бы там все время крутили фильм на ускоренной перемотке.

Через десять минут, когда они замерзли и испачкались, через десять минут, показавшиеся им часом, – они приблизились к блокпосту. Местами ширина канала составляла менее трех футов, а берега были крутыми и скользкими. Спина и подколенные сухожилия Джин ныли от тяжеленного рюкзака, напряжения и оттого, что двигаться приходилось медленно, пригнувшись. Осторожно, чувствуя Фараджа у себя за спиной, Джин осмотрела блокпост в бинокль. Она хорошо укрыта за камышами, росшими на берегу, поэтому отблеск линзы ее не выдаст. От блокпоста отгораживала листва и серая завеса дождя. Она наблюдала за двумя полицейскими в желтых водонепроницаемых флуоресцентных плащах, которые обыскивали какую-то машину. Еще несколько транспортных средств дожидались своей очереди. Полицейские двигались скованно, сутулясь; судя по всему, работа не доставляла им никакого удовольствия. Еще трое, которые находились дальше и казались темными тенями, ждали в белом «ренджровере» с полицейскими опознавательными знаками. Синих проблесковых маячков видно не было, зато Джин слышала слабый треск раций.

Она увидела вертолет до того, как услышала его. Он прилетел с востока и двигался зигзагами над полями и рощами. Временами серое дождевое небо прорезал тонкий белый луч прожектора.

Вскоре Джин, прижавшаяся лбом к скользкому грязному берегу канала, среди гниющих камышей и листьев болотных ирисов, под нависшими ветвями ольхи, услышала тихий стрекот вертолетного винта. Совсем рядом с ней так же неподвижно стоял Фарадж. Вертолет подлетел ближе; тонкий луч прожектора задумчиво посветил на полянку в полумиле от них.