Книга Элементы любви, страница 48 – Шула Ли

— Меня скорее похитит инопланетный корабль во сне, чем случится нечто подобное. И уверяю тебя: у нас с Брайсом исключительно профессиональные отношения.

— Да-да, конечно, только ты всю ночь рассказывала мне про ваш вечер на ярмарке. Брайс то, Брайс се… Неудивительно, что ты забыла про девушку с лиловыми волосами.

Во-первых, это была только часть ночи. Во-вторых, я не так уж часто упоминала Брайса, как она намекает. И, в-третьих, это Бет не переставала задавать вопросы, чтобы узнать каждую деталь. К тому же то, что ты много говоришь о человеке, с которым проводишь время, еще не обязано что-то значить.

Бет берет немного зелени для букета, и мы идем поставить корзину на прилавок. В последний момент она решает, что желтые тюльпаны добавили бы другой акцент, и выходит к двери магазина поискать их. Тем временем я помогаю хозяйке магазина переложить все в стеклянную вазу, чтобы она могла собрать композицию. Мы высыпаем всю корзину, а Бет не возвращается.

Почему она так долго?

Ответ приходит вместе с первыми криками. Через витрину магазина я вижу крепкого светловолосого парня – он как минимум на голову выше Бет. В поднятой руке он держит маленький букет цветов. Моя подруга подпрыгивает и… пытается залезть на него, как будто она Кинг-Конг, который взбирается на шпиль Эмпайр-стейт-билдинг?

Два других клиента тоже останавливаются и смотрят на это представление.

Я бросаю смущенный взгляд на хозяйку магазина и пулей лечу к входу.

— Я воткну дужки твоих очков тебе в глаз, если ты не отдашь их мне прямо сейчас, – угрожает Бет.

Парень сохраняет спокойствие; свободная рука вытянута, чтобы не подпускать ее ближе.

— Не посмеешь.

— Не посмею? – Бет закатывает рукава свитера. – Ну так смотри. – Она тянется и пытается сорвать с него очки.

— Стой на месте. – Он отступает на шаг, но лицо остается бесстрастным.

— Тогда отпусти цветы.

— И не мечтай, – говорит он.

Я перевожу взгляд с одного на другого, как будто смотрю матч по пинг-понгу. Очевидно, что парень выводит ее из себя, и почему-то мне смешно видеть ее такой. Бет не вспыльчивая, она редко теряет самообладание, и уж точно не из-за такой ерунды, как невозможность получить нужные цветы. Я видела ее в таком состоянии, только когда она сталкивалась на улице с хозяевами, которые плохо обращаются со своими питомцами.

Я широко распахиваю глаза, когда подруга поднимает ногу, намереваясь ударить парня в бедро и завалить его.

— Эй, эй… – Они оба поворачиваются ко мне, словно совы. Я пользуюсь моментом и утаскиваю Бет подальше от него. – Что здесь происходит?

Парень приглаживает рубашку, скрывая складки, которые появились из-за стычки. Он чуть опускает букет, и Бет тут же пользуется шансом броситься к нему. Я успеваю остановить ее.

— Эта психованная хочет отнять мои тюльпаны. – Он подчеркивает «мои», не отрывая голубых глаз от моей подруги.

— Это не твои тюльпаны, – поправляет Бет.

— А что заставляет тебя думать, что они твои? Что-то не вижу, чтобы на них было написано твое имя. – Он делает вид, будто ищет его на букете.

Бет заводится еще сильнее.

— Я их первая увидела.

— Я их первый взял, – парирует он.

Если я не вмешаюсь, они будут целый день так ругаться. Прочищаю горло.

— Слушай, Бет… Мы можем взять оранжевые, – показываю я в сторону пустого ведра, где стояли желтые тюльпаны. – Они будут смотреться так же хорошо.