Книга Рождество с подвохом, страница 76 – Вероника Хэли

Элли смотрела на него так, словно глядела мыльную оперу по телевизору.

— Ты все еще переживаешь?

— Нет, конечно нет. Ну разве что немного.

«Но гордость твоя задета, – подумала Элли. – А моя? Что я чувствую? Нет, пока рано об этом думать».

— В некотором смысле я виню себя, – продолжил Рой. – Я намного старше, я должен был вести себя мудрее. Но она захотела уйти, и я не смог ее остановить. Сначала боялся, что могу потерять дом… семейное гнездо… но потом мне удалось расплатиться с ней, так что все уладилось. Они так и не поженились. Что действительно причиняло боль, так это то, что ее любовник преуспевал в бизнесе под покровительством ее отца. Когда его повысили до партнера, я решил досрочно уйти на пенсию. Я договорился сотрудничать с ними по контракту, чтобы зарабатывать достаточно, но при этом иметь свободное время. Прошлой осенью мне стало не по себе. Скучно. Я решил поискать захудалую недвижимость и поработать на себя. Поэтому я сдал дом на год, собрал все свои вещи и потратил некоторое время на визиты к старым друзьям и родственникам в разных частях страны. И нашел тебя.

— И нашел меня, – машинально повторила Элли. Его веки дрогнули, и Рой осторожно выдохнул дым в сторону. Она нутром чувствовала какую-то ложь. Прокрутила в голове все сказанное и догадалась: это Рой не смог подарить жене детей, а не наоборот. Но какой мужчина признается, что потерпел неудачу в таком деле?

— Как ты думаешь, почему ваш брак распался? – спросила Элли.

Рой пожал плечами:

— Мы хотели разного от жизни. На самом деле она вышла замуж не за меня, а за мой дом. Трехэтажный, в георгианском стиле, по-своему идеальный. Когда она устала от его вида, то захотела чего-то ультрасовременного, минималистичного. Сейчас живет в пентхаусе в здании бывшего завода. Там нет ни одного удобного кресла.

«Совсем не похожа на меня, – подумала Элли. – Я – воплощение домашнего уюта, а именно этого он и хочет. Не любовницу, а мать. Хочу ли я стать ему матерью? Вряд ли. В любом случае, я не очень-то хороша в этой роли. Стоит только взглянуть на Диану…»

Нет, не надо смотреть на Диану.

— Ах да, я только что вспомнила, – проговорила Элли, собираясь с духом. – Мне нужно забрать напечатанные листовки и передать кому-нибудь из церковных служащих, а сегодня днем у меня урок вождения. К тому же завтра приезжает моя дочь Диана, а значит, мне нужно прибраться и приготовить еду, так что…

Рой взял ее руку и поднес к своим губам. Супруги за соседним столиком подтолкнули друг друга локтями, а Хлоя появилась рядом с Элли, держа ручку наготове, чтобы выписать счет.

Он проигнорировал их всех.

— Ты веришь мне, Элли?

— Конечно. – Она натянуто улыбнулась и убрала руку.

— Два кофе и все? – спросила Хлоя, подразумевая: «Я все вижу!»

— Да, Хлоя, – ответила Элли. – Завернешь мне с собой ваш фирменный бисквит? Спасибо, дорогая. Да, кстати, заходил твой кузен Нейл, спрашивал, нет ли у меня какой-нибудь работы в саду или другой подработки. Он давно работает в этой сфере?

— Не очень, – ответила Хлоя, радуясь возможности разрядить накаленную атмосферу за столом. – Он оканчивал школу, когда мой дядя завел себе новую подружку, а ей не понравилось присутствие Нейла, поэтому он приехал сюда, чтобы пожить у бабушки некоторое время. Я положу бисквит в коробку, вас так устроит?