Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 85 – Су Вань

Ее слова были коварны. Она не отрицала наличие у Шао линци или ее "чистоты". Но она обращала это в недостаток, в хрупкость, в угрозу. И она явно намекала на ее положение как "Жена Дракона", оспаривая ее право находиться здесь на этом уровне.

Шао стояла прямо, чувствуя, как ярость поднимается в ней. Не только от слов Лань Инь, но и от того, что та осмелилась говорить о ней так перед всем Двором. Но она сдержала себя. Она не могла позволить эмоциям взять верх. Она вспомнила уроки Мастера Цина. *Чистота – это не слабость. Это стойкость.*

"Госпожа Лань Инь говорит о нестабильности и слабости," – произнесла Шао, обращаясь напрямую к Владыке, но ее голос был достаточно громким, чтобы его услышали все в Зале. – "Она говорит о невозможности противостоять опасностям. Возможно, она судит по меркам своей собственной… энергии. Энергии, что стремится подавлять и загрязнять, а не поддерживать и очищать."

Обитатели Зала зашумели. Никто раньше не говорил с Лань Инь, особенно в таком тоне, в присутствии Владыки. Лань Инь резко выдохнула, ее лицо исказилось от ярости, но она не смела прервать Шао, пока та говорила, обращаясь к Владыке.

"Владыка велел мне учиться," – продолжила Шао, ее голос набрал силу, в нем зазвучали нотки линци, наполняя слова энергией. – "Он велел мне понять мою искру. Я училась. И я поняла. Моя искра – это не слабость. Это связь с миром, что постоянно меняется, что полон жизни, что не боится увядания и возрождения. Моя линци чиста, потому что она не отягощена веками ритуалов и борьбы за власть."

Шао подняла руку, собирая линци из воздуха. Она не стала создавать сияющий шар, как в тренировочном павильоне. Вместо этого, энергия собралась над ее ладонью в виде… крошечного, идеально сформированного бутона лотоса, сделанного из чистейшего, живого света. Он пульсировал мягким, теплым сиянием, источая аромат, которого не было в Зале, аромат свежей земли, воды и пробуждения.

"Госпожа Лань Инь говорит, что я не могу противостоять опасностям," – продолжила Шао, глядя прямо в глаза Лань Инь, которая теперь смотрела на бутон с явным ужасом. – "Что моя сила поверхностна. Я предлагаю… проверить это. Не в пустых словах, а в действии. Пусть она попытается загрязнить или уничтожить эту… 'поверхностную' искру. Если у нее получится, я признаю свою непригодность. Если нет… тогда вопрос о моей природе и положении будет закрыт."

Это был вызов. Прямой и дерзкий. В Зале повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь слабым гулом линци и ароматом лотоса. Обитатели Дворца, привыкшие к скрытым интригам и опосредованной борьбе, были поражены такой прямотой.

Лань Инь, оправившись от шока, усмехнулась. "Наивная смертная. Ты сама просишься на верную гибель. Хорошо. Я принимаю твой вызов. Владыка, разрешите мне… продемонстрировать истинную природу силы перед этим… хрупким цветком."

Она повернулась к Владыке, ожидая его согласия. Все взгляды теперь были прикованы к Ао Гуану.

Владыка Дракон сидел на троне, его золотые глаза были прикованы к Шао, к сияющему бутону лотоса в ее руке. Выражение его лица было нечитаемым, но Шао почувствовала, как его аура, обычно спокойная, слегка напряглась. Он не говорил. Он ждал.

Затем, после долгой паузы, его голос разнесся по Залу, холодный и властный.