Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 83 – Су Вань

Ее покои, когда-то казавшиеся золотой клеткой, стали ее убежищем и тренировочным залом. Духи-служанки оставались верными и бесшумными, но теперь в их безэмоциональных аурах Шао чувствовала легкое, едва уловимое уважение. Она проводила часы в медитации, углубляя свою связь с линци и с самим Дворцом, который теперь ощущался как часть ее самой.

Конфликт с Госпожой Лань Инь вышел на новый уровень. После демонстрации Шао ее уникальной "искры" перед Владыкой в Павильоне Девяти Облаков, Лань Инь перестала ограничиваться лишь холодными взглядами и уклончивыми угрозами. Ее попытки подорвать положение Шао стали более активными – распространение слухов, тонкое манипулирование низшими слугами, даже попытки использовать энергетические формации Дворца для создания помех или неприятностей возле павильона Шао. Но Шао, обученная Мастером Цином чувствовать и понимать эти энергетические потоки, всегда была готова. Она научилась "очищать" пространство вокруг себя, рассеивая негативные воздействия Лань Инь своей чистой, гармоничной линци.

Мастер Цин продолжал быть ее тихим маяком. Его наставления теперь касались не только управления линци, но и понимания древних пактов, связывающих Царство Дракона с низшими мирами, и истинной природы "искры" смертных, которую искал Владыка. "Твоя искра, дитя," – звучал его голос в ее сознании. "Это не просто жизненная сила. Это способность к… переменам. К росту, не ограниченному устоявшимися формами. Смертные умирают, но их короткие жизни полны перемен. Эта энергия перемен, эта… живость души – вот что ценно в этом мире древних и неизменных существ."

Владыка Дракон Ао Гуан по-прежнему оставался загадкой. Их встречи были редкими и непредсказуемыми, но каждая из них была значимой. Иногда он призывал ее в один из своих личных павильонов для беседы, где она рассказывала ему о своих наблюдениях, о своем обучении, о своих мыслях. Он слушал молча, его золотые глаза проникали в самую суть ее души, словно он читал книгу, которая открывалась только для него. Иногда он просто появлялся в ее покоях, когда она играла на цине, и стоял, слушая ее музыку, которая теперь была наполнена не только ее эмоциями, но и силой линци, преображаясь в нечто новое и удивительное. Эти встречи были напряженными, но в них не было страха первой аудиенции. Было… понимание. Связь, не основанная на романтических чувствах, по крайней мере, с его стороны, насколько она могла судить, а на чем-то более глубоком, древнем и важном.

Сегодня был один из тех дней, когда Шао чувствовала, что напряжение в Дворце нарастает. Энергия обитателей была более острой, любопытство – более явным. С утра она почувствовала сильное, концентрированное присутствие Лань Инь в павильоне, расположенном недалеко от ее собственного. Аура Лань Инь была полна уверенности и предвкушения. Что-то должно было произойти.

Шао провела утро в медитации, готовясь к возможному столкновению. Она очистила свои каналы, наполнила даньтяни чистой линци, сосредоточилась на своей "искре" – на внутренней силе, на своей уникальной природе.

Ближе к "полудню" один из высших слуг Владыки прибыл к ее павильону. Нефритовый диск не использовался. Это было официальное, публичное приглашение.

"Принцесса Шао," – произнес он, его голос был официален. – "Владыка приказывает вам явиться в Главный Зал Церемоний. Немедленно."