Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 74 – Су Вань

Ее тело преобразилось. Оно все еще было смертным по своей природе, но напитано линци до такой степени, что стало излучать мягкое, внутреннее сияние. Ее движения были плавными и быстрыми, чувства – невероятно обостренными. Она могла ощущать малейшие колебания энергии на огромных расстояниях в пределах Дворца, чувствовать не только присутствие, но и эмоциональное состояние других обитателей через их энергетическую ауру.

Великая Библиотека оставалась ее убежищем и источником силы. Мастер Цин стал для нее не просто учителем, но единственным существом во всем этом мире, к которому она чувствовала искреннюю привязанность. Он не давал советов по дворцовым интригам напрямую, но его мудрость, облеченная в истории и загадки, помогала ей ориентироваться в сложностях этого мира. Он намекал на древние времена, когда связь между смертным и бессмертным мирами была сильнее, и на некие силы, которые стремились нарушить равновесие, и чье приближение ощущалось даже в Царстве Дракона. И, возможно, ее "искра" была связана с этим древним равновесием.

Госпожа Лань Инь стала ее открытым, хотя и действующим исподтишка, противником. После демонстрации Шао в Павильоне Девяти Облаков, Лань Инь прекратила тонкие намеки и перешла к более ощутимым действиям. Она распространяла слухи, пыталась ограничить доступ Шао к ресурсам, кроме Библиотеки, которая находилась под защитой Мастера Цина и волей Владыки, и даже однажды организовала "случайное" столкновение, где более могущественные существа, лояльные ей, пытались энергетически "задавить" Шао. Но Шао, используя свою гибкую и чистую линци, а также знание энергетических формаций, научилась уходить от прямого столкновения или использовать силу противника против него самого, направляя ее или рассеивая, словно туман. Она не могла победить Лань Инь в прямом бою, но могла себя защитить и продемонстрировать, что ее нельзя легко сломить.

Владыка Дракон Ао Гуан… его внимание оставалось загадкой. Он не звал ее часто, возможно, всего несколько раз за весь прошедший цикл. Эти встречи были короткими, иногда в Павильоне Созерцания Заката за чашкой чая, иногда просто мимолетным появлением в ее покоях, чтобы послушать музыку. Он не говорил много, но каждый его взгляд, каждое слово несли вес вечности. Он спрашивал о ее учении, о ее мыслях, о ее чувствах. И каждый раз он смотрел на нее своими золотыми глазами с той самой нечитаемой смесью наблюдения, интереса и чего-то, что Шао все чаще осмеливалась называть… одиночеством. Он видел ее прогресс. Он видел, как ее "искра" становится ярче. Но ее "направляющая сила"? Что это значило для него? И как она должна была ее использовать?

Сегодня Шао практиковалась в своих покоях, оттачивая новую технику, которой научил ее Мастер Цин – создание энергетического поля, способного не только защищать, но и гармонизировать пространство вокруг. Ее линци, чистая и сияющая, пульсировала в воздухе, создавая вокруг нее легкое, мерцающее марево. Она сосредоточилась, чувствуя, как энергия Дворца отзывается на ее воздействие, как ее собственная "искра" вплетается в великое полотно линци этого мира.

Внезапно, она почувствовала резкое искажение в энергетических потоках Дворца. Недалеко, в одной из центральных частей комплекса. Это было не просто возмущение, а… удар. Мощный, чужеродный, несущий в себе отголоски разрушения и чего-то древнего и злобного. Это была не энергия Лань Инь, не энергия обитателей Дворца. Это было *внешнее*.