Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 71 – Су Вань

Сегодня был особый "день" во Дворце. В Павильоне Девяти Небес, огромном церемониальном зале, собрались многие высокопоставленные обитатели: высшие духи, могущественные воины-дракониды, старейшины кланов, связанных с Драконом. Это было собрание, где демонстрировали силу, обсуждали важные дела и, как шептали невидимые потоки энергии, оценивали положение при Дворе.

Принцесса Шао была приглашена. Она вошла в павильон в сопровождении своих служанок, чувствуя на себе сотни взглядов. На ней было платье из чистого белого шелка, расшитое серебряными нитями в виде облаков, которое ей выбрали Духи-служанки. Оно было простым по меркам бессмертных, но подчеркивало ее чистоту и растущую, но еще мягкую ауру.

В центре зала, на возвышении, сидел Владыка Дракон Ао Гуан. В своей величественной человеческой форме, с едва заметной чешуей и золотыми глазами, он был центром всего собрания, воплощением абсолютной власти и древности. Справа от него, на подушке, сидела Госпожа Лань Инь, облаченная в ослепительные синие и серебряные одеяния, ее лицо было безупречным, но глаза, устремленные на Шао, полны холодной, нескрываемой враждебности.

Шао подошла к возвышению и поклонилась Владыке. "Владыка," – произнесла она, ее голос был спокойным и уверенным.

Ао Гуан кивнул. Его золотые глаза изучали ее, и Шао чувствовала, как его взгляд проникает глубоко внутрь, оценивая не только ее внешний вид, но и ее внутреннюю энергию.

"Принцесса Шао," – произнес он, его голос разнесся по павильону, приковывая внимание всех. – "Ты училась у Мастера Цина. Ты постигла основы управления линци."

"Да, Владыка," – ответила Шао.

Госпожа Лань Инь подала голос, ее голос был чистым и звонким, но с легкой насмешкой: "Основы, Владыка? Смертные способны лишь на самые примитивные формы обращения с энергией. Это… мило, но не более."

Несколько существ в зале тихонько усмехнулись. Шао почувствовала укол, но сохранила спокойствие.

Владыка Ао Гуан повернул голову к Лань Инь, и его взгляд, хоть и краткий, заставил ее слегка вздрогнуть. Затем он снова посмотрел на Шао. "Примитивные формы? Мы увидим."

Он жестом указал на центр зала, где стоял небольшой, ничем не примечательный алтарь из темного камня. "Этот алтарь… был поврежден. Его энергетические потоки загрязнены и нестабильны. Починка обычными методами требует времени и грубой силы, что может повредить его структуру. Принцесса Шао," – его золотые глаза вновь встретились с ее глазами, – "продемонстрируй нам… чистоту своей линци. И свою способность направить ее для восстановления. Без грубой силы. Только… искрой.

Это было испытание. Публичное, перед всем Дворцом. И оно было специально подобрано так, чтобы проверить именно ее уникальные качества – не мощь, а чистоту, точность и мягкость управления энергией. И, конечно, это была возможность для Лань Инь увидеть ее провал.

Шао почувствовала, как сердце забилось быстрее. Но страха не было. Была только сосредоточенность. Она поклонилась Владыке. "Как прикажете, Владыка."

Она подошла к алтарю. Вокруг него витала неприятная, хаотичная энергия – загрязненная линци, похожая на ту, которую Лань Инь пыталась направить в пруд, но гораздо сильнее и масштабнее. Шао чувствовала ее, как физическую боль.

Она встала перед алтарем, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она отбросила все отвлекающие мысли – страх перед публикой, враждебность Лань Инь, даже величие Владыки. Она сосредоточилась только на линци: на потоках вокруг себя, на хаосе в алтаре, и на своей собственной, чистой энергии внутри.