Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 79 – Alphatart

Утреннее солнце пробивалось сквозь тонкие занавески, отбрасывая на пол узоры, повторяющие резные силуэты окон. Я зевнула и приподнялась на кровати. Несмотря на вчерашние неприятности, на душе было не так тяжело, как я ожидала. Возможно, благодарить за это стоило принца Хейнри и Королеву… Легко похлопав себя по щекам, чтобы окончательно проснуться, я направилась в ванную и умылась.

Служанки вошли беззвучно и добавили в ванну лепестки и ароматную соль. Погрузившись в тёплую воду, я почувствовала, как мышцы постепенно расслабляются. Я закрыла глаза, откинувшись на край ванны, пока служанки нежными движениями намыливали мои волосы.

После процедур, облачившись в банный халат, я вернулась в спальню, где уже ждало приготовленное платье. Поскольку сегодня был последний день празднеств и предстоял особый банкет, наряд был выдержан в праздничных тонах, но без излишней пышности. Сразу было видно, сколько усилий приложили мастера, чтобы соединить сдержанность и роскошь.

Облачившись в платье и украсив уши бриллиантовыми серьгами, я надела корону. Она не была церемониальной, а потому не давила на голову излишней тяжестью. Пока фрейлины укладывали мои волосы, подчёркивая корону, я вновь пробежалась глазами по заметкам о сегодняшних гостях.

Однако, прежде чем моя причёска была закончена, ко мне явился секретарь Совьешу. Поскольку я была уже полностью одета, я велела впустить его. Секретарь вошёл с видом глубочайшего смущения и передал просьбу Совьешу:

— Ваше Величество, Его Величество Император просил передать, что у него есть к вам дело.

— Сейчас?

— Да. Кажется, это касается особого банкета, а потому очень срочно…

Если дело касалось особого банкета, значит, ситуация и вправду не терпела отлагательств. Я кивнула и попросила фрейлин пока что просто собрать волосы.

— Тогда мы закончим причёску, когда вы вернётесь.

— Не возражаете? Прошу прощения, что доставляю такие хлопоты дважды.

— Всё в порядке.

— Пожалуйста, приступайте к завтраку без меня.

Следуя за секретарём Совьешу в восточный дворец, я перебирала в уме возможные причины этого неожиданного приглашения. Хотелось бы, чтобы проблема не оказалась серьёзной. Неужели кто-то внезапно объявил войну? Или один из иностранных гостей выразил недовольство Восточной империей? Может, кто-то из гостей причинил вред нашему народу? Или кто-то неожиданно отказался от приглашения?

— В чём дело? – поспешно спросила я, едва войдя в покои и увидев Совьешу.

Хотя на кровати, поджав ноги, сидела Рашта и украдкой поглядывала на нас, я сделала вид, что не замечаю её.

Однако Рашта, несмотря на моё упрямое нежелание встречаться с ней взглядом, продолжала пристально смотреть в мою сторону. Точнее, она уставилась на корону у меня на голове.

Мне стало неприятно, и я невольно поморщилась, но Рашта лишь продолжала с заворожённым видом глазеть на корону, не отводя взгляда. Прежде чем я успела сделать ей замечание, Совьешу нарушил молчание:

— Императрица, не могли бы вы освободить одно место среди тех, кого пригласили?

— Что случилось? Неужели Первосвященник Вимилий или канцлер магического двора Каллензалло смогут присутствовать?

Если речь шла о Первосвященнике или главе магического ведомства, то ради них действительно стоило попросить кого-то из гостей потесниться. Они изначально были в списке приглашённых Совьешу, но отказались по личным обстоятельствам и вообще не присутствовали на празднествах.