Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 58 – Alphatart

— А вдруг это замужняя дама?

— А если он думал, что переписывается с женщиной, а на деле это мужчина? Было бы забавно, не так ли?

Шумный взрыв смеха прокатился по гостиной Рашты. Та сидела в глубоком пурпурном кресле, с вниманием ловя пересуды. Рядом с ней расположилась виконтесса Верди, а служанка Черини обмахивала её веером в такт беседе.

Рашта молча прислушивалась к разговору, и эрцгерцог Лилтеан, который как раз с жаром обсуждал переписку с принцем Хейнри, громко рассмеявшись, обратился к ней:

— Что это вы притихли, леди Рашта? Неужто та самая романтическая собеседница – это вы?

— Нет, это не я.

— Неужели? А мне кажется, вашего очаровательного красноречия было бы вполне достаточно, чтобы покорить принца Хейнри перепиской.

Рашта, смеясь, покачала головой и тут же принялась торопить аристократов, чтобы те продолжали беседу.

Она всегда думала, что знать ведёт лишь чинные серьёзные разговоры. Было забавно обнаружить, что и рабы, и аристократы сходят с ума по одним и тем же пикантным сплетням.

Но когда она, спокойно потягивая чай, оглядела собравшееся в её гостиной общество, то заметила, что сидящая рядом виконтесса Верди с самого начала не проронила ни слова.

— Виконтесса Верди? Что с вами? Вы неважно себя чувствуете? – ласково поинтересовалась Рашта.

Виконтесса Верди вздрогнула, но тут же, улыбаясь, покачала головой.

— Вы, часом, не хотите вернуться к Императрице? – спросила Рашта, сделав грустное лицо.

Аристократы смолкли и перевели взгляды на виконтессу Верди.

— Что вы, какой вздор! – замотала головой виконтесса, расплывшись в широкой улыбке. – Теперь я служу вам, леди Рашта.

Когда аристократы вновь принялись обсуждать принца Хейнри, виконтесса Верди тихо вздохнула. Рашта, внимательно наблюдавшая за ней, склонила голову набок.

В конце концов, когда все аристократы разошлись и остались лишь они с виконтессой и пара служанок, Рашта напрямую повторила свой вопрос:

— Виконтесса Верди… Если вы хотите вернуться к Императрице, можете сказать мне об этом прямо.

— Я уже говорила, это совсем не так, леди Рашта, – принялась отрицать виконтесса, но Рашта не могла просто так принять её слова на веру.

Виконтесса Верди, попавшая к ней в свиту через барона Ланта, слыла фрейлиной, что неизменно находилась при Императрице с самого восшествия той на престол. Она слышала, что барон Лант выбрал именно нуждающуюся в деньгах виконтессу Верди неспроста: переход бывшей фрейлины Императрицы к Раште должен был поднять статус Рашты в глазах общества.

Но для самой Рашты виконтесса Верди всё ещё оставалась чужачкой.

Рашта всё ещё не могла полностью доверять ей, как Черини или Кисс, поскольку она перешла на сторону Рашты из-за денег. Заметила ли виконтесса это недоверие или нет, но она посмотрела на Рашту глазами испуганного кролика и принялась оправдываться:

— Я правда не хочу возвращаться к Её Величеству, леди Рашта.

— Но вы так выглядели…

— Просто… мне просто вспомнилась Её Величество. Из-за темы разговора – принца Хейнри.

Лишь после того, как виконтесса Верди, нерешительно подбирая слова, наконец объяснилась, Рашта стёрла недоверчивое выражение с лица и спросила:

— При чём тут Её Величество, если речь о принце Хейнри?

В её голосе слышалась обида, ведь принц дважды отверг её приглашение. Виконтесса Верди смущённо перебирала чашку, но слово уже было сказано, и Рашта с горящими глазами не отрывала от неё взгляда.